一

　寛宝かんぽう三年の四月十一日、まだ東京を江戸と申しました頃、湯島天神ゆしまてんじんの社やしろにて聖徳太子しょうとくたいしの御祭礼ごさいれいを致しまして、その時大層参詣さんけいの人が出て群集雑沓ぐんじゅざっとうを極きわめました。こゝに本郷三丁目に藤村屋新兵衞ふじむらやしんべえという刀屋かたなやがございまして、その店先には良い代物しろものが列ならべてある所を、通りかゝりました一人のお侍は、年の頃二十一二とも覚おぼしく、色あくまでも白く、眉毛秀ひいで、目元きりゝっとして少し癇癪持かんしゃくもちと見え、鬢びんの毛をぐうっと吊り上げて結わせ、立派なお羽織に結構なお袴はかまを着け、雪駄せったを穿はいて前に立ち、背後うしろに浅葱あさぎの法被はっぴに梵天帯ぼんてんおびを締め、真鍮巻しんちゅうまきの木刀を差したる中間ちゅうげんが附添い、此の藤新ふじしんの店先へ立寄って腰を掛け、列ならべてある刀を眺めて。

侍「亭主や、其処そこの黒糸だか紺糸だか知れんが、あの黒い色の刀柄つかに南蛮鉄なんばんてつの鍔つばが附いた刀は誠に善よさそうな品だな、ちょっとお見せ」

亭「へい〳〵、こりゃお茶を差上げな、今日は天神の御祭礼で大層に人が出ましたから、定めし往来は埃ほこりで嘸さぞお困りあそばしましたろう」

　と刀の塵ちりを払いつゝ、

亭「これは少々装飾こしらえが破やれて居りまする」

侍「成程少し破やれて居おるな」

亭「へい中身なかごは随分お用もちいになりまする、へいお差料さしりょうになされてもお間まに合いまする、お中身もお性しょうも慥たしかにお堅い品でございまして」

　と云いながら、

亭「へい御覧遊ばしませ」

　と差出さしだすを、侍は手に取って見ましたが、旧時まえにはよくお侍様が刀を買めす時は、刀屋の店先で引抜ひきぬいて見て入らっしゃいましたが、あれは危あぶないことで、若もしお侍が気でも違いまして抜身ぬきみを振𢌞ふりまわされたら、本当に危険けんのんではありませんか。今此のお侍も本当に刀を鑒みるお方ですから、先まず中身なかごの反そり工合ぐあいから焼曇おちの有り無しより、差表さしおもて差裏さしうら、鋩尖ぼうしさき何や彼かや吟味致しまするは、流石さすがにお旗下はたもとの殿様の事ゆえ、通常なみ〳〵の者とは違います。

侍「とんだ良さそうな物、拙者せっしゃの鑑定かんていする処ところでは備前物びぜんもののように思われるが何どうじゃな」

亭「へい良いお鑑定めきゝで入いらっしゃいまするな、恐入りました、仰おおせの通り私共わたくしども仲間の者も天正助定てんしょうすけさだであろうとの評判でございますが、惜おしい事には何分無銘むめいにて残念でございます」

侍「御亭主やこれはどの位するな」

亭「へい、有難う存じます、お掛値かけねは申上げませんが、只今も申します通り銘さえございますれば多分の価値ねうちもございますが、無銘の所で金きん拾枚でございます」

侍「なに拾両とか、些ちっと高いようだな、七枚半には負まからんかえ」

亭「どう致しまして何分それでは損が参りましてへい、なか〳〵もちましてへい」

　と頻しきりに侍と亭主と刀の値段の掛引かけひきをいたして居りますと、背後うしろの方かたで通り掛かゝりの酔漢よっぱらいが、此の侍の中間ちゅうげんを捕とらえて、

「やい何をしやアがる」

　と云いながらひょろ〳〵と踉よろけてハタと臀餅しりもちを搗つき、漸ようやく起き上あがって額ひたいで睨にらみ、いきなり拳骨げんこつを振ふるい丁々ちょう〳〵と打たれて、中間は酒の科とがと堪忍かんにんして逆らわず、大地に手を突き首こうべを下げて、頻しきりに詫わびても、酔漢よっぱらいは耳にも懸けず猛たけり狂って、尚なおも中間をなぐり居おるを、侍はト見れば家来の藤助だから驚きまして、酔漢に対むかい会釈えしゃくをなし、

侍「何を家来めが無調法ぶちょうほうを致しましたか存じませんが、当人に成り代かわり私わたくしがお詫わび申上げます、何卒なにとぞ御勘弁を」

酔「なに此奴こいつは其の方の家来だと、怪けしからん無礼な奴、武士の供をするなら主人の側に小さくなって居おるが当然、然しかるに何なんだ天水桶てんすいおけから三尺も往来へ出しゃばり、通行の妨さまたげをして拙者を衝つき当あたらせたから、止やむを得ず打擲ちょうちゃくいたした」

侍「何も弁わきまえぬものでございますれば偏ひとえに御勘弁を、手前成り代ってお詫を申上げます」

酔「今この所で手前がよろけた処とこをトーンと衝つき当ったから、犬でもあるかと思えば此の下郎げろうめが居て、地べたへ膝を突かせ、見なさる通りこれ此の様に衣類を泥だらけにいたした、無礼な奴だから打擲ちょうちゃく致したが如何いかゞ致した、拙者せっしゃの存分に致すから此処こゝへお出しなさい」

侍「此の通り何も訳の解わからん者、犬同様のものでございますから、何卒なにとぞ御勘弁下されませ」

酔「こりゃ面白い、初めて承うけたまわった、侍が犬の供を召連めしつれて歩くという法はあるまい、犬同様のものなら手前申受もうしうけて帰り、番木鼈まちんでも喰わして遣やろう、何程なにほど詫びても料簡は成りません、これ家来の無調法を主人が詫わぶるならば、大地だいじへ両手を突き、重々じゅう〴〵恐れ入ったと首こうべを地つちに叩き着けて詫わびをするこそ然しかるべきに、何なんだ片手に刀の鯉口こいぐちを切っていながら詫をする抔などとは侍の法にあるまい、何だ手前は拙者を斬る気か」

侍「いや是は手前が此の刀屋で買取ろうと存じまして只今中身なかごを鑒みて居ました処ところへ此の騒ぎに取敢とりあえず罷出まかりでましたので」

酔「エーイそれは買うとも買わんとも貴方あなたの御勝手ごかってじゃ」

　と罵のゝしるを侍は頻しきりにその酔狂すいきょうを宥なだめて居いると、往来の人々は

「そりゃ喧嘩だ危あぶないぞ」

「なに喧嘩だとえ」

「おゝサ対手あいては侍だ、それは危険けんのんだな」

　と云うを又一人が

「なんでげすねえ」

「左様さ、刀を買うとか買わないとかの間違だそうです、彼あの酔よっぱらっている侍が初め刀に価ねを附けたが、高くて買われないで居いる処ところへ、此方こちらの若い侍が又その刀に価を附けた処から酔漢よっぱらいは怒おこり出し、己おれの買おうとしたものを己に無沙汰ぶさたで価を附けたとか何とかの間違いらしい」

　と云えば又一人が、

「なにサ左様そうじゃアありませんよ、あれは犬の間違いだアね、己の家うちの犬に番木鼈まちんを喰わせたから、その代りの犬を渡せ、また番木鼈を喰わせて殺そうとかいうのですが、犬の間違いは昔からよくありますよ、白井權八しらいごんぱちなども矢張やっぱり犬の喧嘩からあんな騒動に成ったのですからねえ」

　と云えば又傍そばに居る人が

「ナニサそんな訳じゃアない、あの二人は叔父おじ甥おいの間柄で、あの真赤まっかに酔払よっぱらって居るのは叔父さんで、若い綺麗な人が甥だそうだ、甥が叔父に小遣銭こづかいせんを呉れないと云う処からの喧嘩だ」

　と云えば、又側にいる人は

「ナーニあれは巾着切きんちゃくきりだ」

　などと往来の人々は口に任せて種々いろ〳〵の評判を致している中うちに、一人の男が申しますは

「あの酔漢よっぱらいは丸山本妙寺まるやまほんみょうじ中屋敷に住む人で、元は小出こいで様の御家来であったが、身持みもちが悪く、酒色しゅしょくに耽ふけり、折々おり〳〵は抜刀すっぱぬきなどして人を威おどかし乱暴を働いて市中しちゅうを横行おうぎょうし、或時あるときは料理屋へ上あがり込み、十分酒肴さけさかなに腹を肥ふとらし勘定は本妙寺中屋敷へ取りに来いと、横柄おうへいに喰倒くいたおし飲倒のみたおして歩く黒川孝藏くろかわこうぞうという悪侍わるざむらいですから、年の若い方の人は見込まれて結局つまり酒でも買わせられるのでしょうよ」

「左様そうですか、並大抵なみたいていのものなら斬ってしまいますが、あの若い方はどうも病身のようだから斬れまいねえ」

「ナニあれは剣術を知らないのだろう、侍が剣術を知らなければ腰抜けだ」

　などとさゝやく言葉がちら〳〵若い侍の耳に入るから、グッと込み上げ、癇癖かんぺきに障さわり、満面まんめん朱しゅを注いだる如くになり、額に青筋を顕あらわし、きっと詰め寄り、

侍「是程までにお詫びを申しても御勘弁なさりませぬか」

酔「くどい、見れば立派なお侍、御直参ごじきさんか何いずれの御藩中ごはんちゅうかは知らないが尾羽おは打枯うちからした浪人と侮あなどり失礼至極、愈々いよ〳〵勘弁がならなければどうする」

　と云いさま、ガアッと痰たんを彼かの若侍の顔に唾はき付けました故、流石さすがに勘弁強い若侍も、今は早はや怒気どき一度に面かおに顕あらわれ、

侍「汝おのれ下手したでに出れば附上つけあがり、ます〳〵募つのる罵詈暴行ばりぼうこう、武士たるものゝ面上めんじょうに痰を唾き付けるとは不届ふとゞきな奴、勘弁が出来なければ斯こうする」

　といいながら今刀屋で見ていた備前物の刀柄つかに手が掛るが早いか、スラリと引抜ひきぬき、酔漢よっぱらいの鼻の先へぴかりと出したから、見物は驚き慌あわて、弱そうな男だからまだ引抜ひっこぬきはしまいと思ったに、ぴか〳〵といったから、ほら抜いたと木この葉の風に遇あったように四方八方にばら〳〵と散乱し、町々の木戸を閉じ、路地を締め切り、商人あきんどは皆戸を締める騒ぎにて町中まちなかはひっそりとなりましたが、藤新の亭主一人は逃場にげばを失い、つくねんとして店頭みせさきに坐って居りました。さて黒川孝藏は酔払よっぱらっては居りますれども、生酔なまえい本性ほんしょう違たがわずにて、彼かの若侍の剣幕けんまくに恐れをなし、よろめきながら二十歩ばかり逃げ出すを、侍はおのれ卑怯ひきょうなり、口程でもない奴、武士が相手に背後うしろを見せるとは天下の耻辱になる奴、還かえせ〳〵と、雪駄穿せったばきにて跡を追い掛ければ、孝藏は最早かなわじと思いまして、踉よろめく足を踏みしめて、一刀とうのやれ柄づかに手を掛けて此方こなたを振り向く処を、若侍は得たりと踏込みざま、えイと一声ひとこえ肩先を深くプッツリと切込む、斬られて孝藏はアッと叫び片膝を突く処をのしかゝり、エイと左の肩より胸元へ切付きりつけましたから、斜はすに三つに切られて何だか亀井戸かめいどの葛餅くずもちのように成ってしまいました。若侍は直すぐと立派に止とゞめを刺して、血刀ちがたなを振ふるいながら藤新の店頭みせさきへ立帰たちかえりましたが、本もとより斬殺きりころす料簡でございましたから、些ちっとも動ずる気色もなく、我が下郎に向い、

侍「これ藤助、その天水桶てんすいおけの水を此の刀にかけろ」

　と言いつければ、最前さいぜんより慄ふるえて居りました藤助は、

藤「へいとんでもない事になりました、若もし此の事から大殿様のお名前でも出ますようの事がございましては相済みません、元は皆みんな私わたくしから始まった事、どう致して宜よろしゅうございましょう」

　と半分は死人の顔。

侍「いや左様さように心配するには及ばぬ、市中を騒がす乱暴人、切捨きりすてゝも苦しくない奴だ、心配するな」

　と下郎を慰めながら泰然として、呆気あっけに取られたる藤新の亭主を呼び、

侍「こりゃ御亭主や、此の刀はこれ程切れようとも思いませんだったが、なか〳〵斬れますな、余程能よく斬れる」

　といえば亭主は慄ふるえながら、

亭「いや貴方様あなたさまのお手が冴さえているからでございます」

侍「いや〳〵全く刃物がよい、どうじゃな、七両二分に負けても宜よかろうな」

　と云えば藤新は係合かゝりあいを恐れ、

「宜しゅうございます」

侍「いやお前の店には決して迷惑は掛けません、兎に角此の事を直すぐに自身番に届けなければならん、名刺なふだを書くから一寸ちょっと硯箱すゞりばこを貸して呉れろ」

　と云われても、亭主は己おのれの傍そばに硯箱のあるのも眼に入いらず、慄ふるえ声ごえにて、

「小僧や硯箱を持って来い」

　と呼べど、家内かないの者は先さきの騒ぎに何いずれへか逃げてしまい、一人も居りませんから、寂然ひっそりとして返事がなければ、

侍「御亭主、お前は流石さすがに御渡世柄ごとせいがらだけあって此の店を一寸ちょっとも動かず、自若じじゃくとしてござるは感心な者だな」

亭「いえナニお誉ほめで恐入ります、先程から早腰はやごしが抜けて立てないので」

侍「硯箱はお前の側わきにあるじゃアないか」

　と云われてよう〳〵心付き、硯箱を彼かの侍の前に差出すと、侍は硯箱の蓋ふたを推開おしひらきて筆を取り、すら〳〵と名前を飯島平太郎いいじまへいたろうと書きおわり、自身番に届け置き、牛込のお邸やしきへお帰りに成りまして、此の始末を、御親父ごしんぷ飯島平左衞門へいざえもん様にお話を申上もうしあげましたれば、平左衞門様は宜よく斬ったと仰おおせありて、それから直すぐにお頭かしらたる小林權太夫こばやしごんだゆう殿へお届けに及びましたが、させるお咎とがめもなく切り徳どく切られ損ぞんとなりました。

　　　　　　　　二

　さて飯島平太郎様は、お年二十二の時に悪者わるものを斬殺きりころして毫ちっとも動ぜぬ剛気の胆力たんりょくでございましたれば、お年を取るに随したがい、益々ます〳〵智慧ちえが進みましたが、その後のち御親父ごしんぷ様には亡くなられ、平太郎様には御家督ごかとくを御相続あそばし、御親父様の御名跡ごみょうせきをお嗣つぎ遊ばし、平左衞門と改名され、水道端すいどうばたの三宅みやけ様と申上げまするお旗下はたもとから奥様をお迎えになりまして、程なく御出生ごしゅっしょうのお女子にょしをお露つゆ様と申し上げ、頗すこぶる御器量美ごきりょうよしなれば、御両親は掌中たなぞこの璧たまと愛めで慈いつくしみ、後あとにお子供が出来ませず、一粒種の事なれば猶なおさらに撫育ひそうされる中うち、隙ひまゆく月日つきひに関守せきもりなく、今年は早はや嬢様は十六の春を迎えられ、お家いえもいよ〳〵御繁昌ごはんじょうでございましたが、盈みつれば虧かくる世のならい、奥様には不図ふとした事が元となり、遂ついに帰らぬ旅路に赴おもむかれましたところ、此の奥様のお附つきの人に、お國くにと申す女中がございまして、器量人並に勝すぐれ、殊ことに起居周旋たちいとりまわしに如才じょさいなければ、殿様にも独寝ひとりねの閨ねや淋しいところから早晩いつか此のお國にお手がつき、お國は到頭とうとうお妾めかけとなり済しましたが、奥様のない家うちのお妾なればお羽振はぶりもずんと宜よろしい。然しかるにお嬢様は此のお國を憎く思い、互たがいにすれ〳〵になり、國々と呼び附けますると、お國は又お嬢様に呼捨よびすてにされるを厭いやに思い、お嬢様の事を悪あしざまに殿様に彼是かれこれと告口つげくちをするので、嬢様と國との間何なんとなく落着おちつかず、されば飯島様もこれを面倒な事に思いまして、柳島辺やなぎしまへんに或ある寮を買い、嬢様にお米よねと申す女中を附けて、此の寮に別居させて置きましたが、そも飯島様のあやまりにて、是よりお家いえのわるくなる初めでございました。さて其の年も暮れ、明あくれば嬢様は十七歳にお成りあそばしました。こゝに予かねて飯島様へお出入でいりのお医者に山本志丈やまもとしじょうと申す者がございます。此の人一体は古方家こほうかではありますけれど、実はお幇間医者たいこいしゃのお喋しゃべりで、諸人助けのために匙さじを手に取らないという人物でございますれば、大概のお医者なれば、一寸ちょっと紙入かみいれの中にもお丸薬がんやくか散薬こぐすりでも這入はいっていますが、此の志丈の紙入の中には手品の種や百眼ひゃくまなこなどが入れてある位なものでございます。さて此の医者の知己ちかづきで、根津ねづの清水谷しみずだにに田畑でんぱたや貸長屋を持ち、その上あがりで生計くらしを立てゝいる浪人の、萩原新三郎はぎわらしんざぶろうと申します者が有りまして、生うまれつき美男びなんで、年は二十一歳なれどもまだ妻をも娶めとらず、独身で暮す鰥やもおに似ず、極ごく内気でございますから、外出そとでも致さず閉籠とじこもり、鬱々うつ〳〵と書見しょけんのみして居ります処ところへ、或日あるひ志丈が尋ねて参り、

志「今日は天気も宜よろしければ亀井戸の臥竜梅がりょうばいへ出掛け、その帰るさに僕の知己ちかづき飯島平左衞門の別荘へ立寄りましょう、いえサ君は一体内気で入らっしゃるから婦女子にお心掛けなさいませんが、男子に取っては婦女子位楽たのしみなものはないので、今申した飯島の別荘には婦人ばかりで、それは〳〵余程別嬪べっぴんな嬢様に親切な忠義の女中と只たゞ二人ぎりですから、冗談でも申して来ましょう、本当に嬢様の別嬪を見るだけでも結構なくらいで、梅もよろしいが動きもしない口もきゝません、されども婦人は口もきくしサ動きもします、僕などは助平すけべいの性たちだから余程女の方が宜しい、マア兎も角も来たまえ」

　と誘い出しまして、二人打連うちつれ臥竜梅へまいり、その帰り路みちに飯島の別荘へ立寄り、

志「御免下さい、誠にしばらく」

　という声聞き附け、

米「何方どなたさま、おや、よく入いらっしゃいました」

志「是はお米よねさん、其の後のちは遂ついにない存外の御無沙汰ごぶさたをいたしました、嬢様にはお変りもなく、それは〳〵頂上々々、牛込から此処こゝへお引移ひきうつりになりましてからは、何分にも遠方ゆえ、存じながら御無沙汰に成りまして誠に相済みません」

米「まア貴方あなたが久しくお見えなさいませんから何どうなすったかと思って、毎度お噂を申して居りました、今日は何方どちらへ」

志「今日は臥竜梅へ梅見に出かけましたが、梅見れば方図ほうずがないという譬たとえの通り、未まだ慊あきたらず、御庭中ごていちゅうの梅花ばいかを拝見いたしたく参りました」

米「それは宜よく入らっしゃいました、まア何卒どうぞ此方こちらへお入はいりあそばせ」

　と庭の切戸きりどを開ひらきくれゝば、

「然しからば御免」

　と庭口へ通ると、お米は如才じょさいなく、

米「まア一服召上りませ、今日は能よく入らっしゃって下さいました、平常ふだんは私わたくしと嬢様ばかりですから、淋さむしくって困って居いるところ、誠に有難うございます」

志「結構なお住いでげすな……さて萩原氏、今日君のお名吟めいぎんは恐れ入りましたな、何なんとか申したな、えゝと「煙草には燧火すりびのむまし梅の中なか」とは感服々々、僕などのような横着者おうちゃくものは出る句も矢張り横着で「梅ほめて紛まぎらかしけり門違かどちがい」かね、君のような書見しょけんばかりして鬱々うつ〳〵としてはいけませんよ、先刻さっきの残酒ざんしゅが此処こゝにあるから一杯あがれよ…何なんですね、厭いやです…それでは独ひとりで頂戴いたします」

　と瓢箪ひょうたんを取り出す所へお米出いで来きたり、

米「どうも誠にしばらく」

志「今日は嬢様に拝顔はいがんを得たく参りました、此処こゝに居いるは僕が極ごくの親友です、今日はお土産みやげも何なんにも持参致しません、エヘヽ有難うございます、是は恐れ入ります、お菓子を、羊羹ようかん結構、萩原君召し上れよ」

　とお米が茶へ湯をさしに行ったあとを見送り、

「こゝの家うちは女二人ぎりで、菓子などは方々から貰っても、喰い切れずに積上げて置くものだから、皆黴かびを生はやかして捨てるくらいのものですから、喰ってやるのが却かえって親切ですから召上れよ、実に此の家うちのお嬢様は天下に無い美人です、今に出て入いらっしゃるから御覧なさい」

　とお喋しゃべりをしている処ところへ向うの四畳半の小座敷から、飯島のお嬢さまお露が人珍らしいから、障子の隙間すきまより此方こちらを覗のぞいて見ると、志丈の傍そばに坐っているのは例の美男びなん萩原新三郎にて、男ぶりといい人品ひとがらといい、花の顔かんばせ月の眉、女子おなごにして見まほしき優男やさおとこだから、ゾッと身に染しみ何どうした風の吹廻ふきまわしであんな綺麗な殿御とのごが此処こゝへ来たのかと思うと、カッと逆上のぼせて耳朶みゝたぼが火の如くカッと真紅まっかになり、何なんとなく間が悪くなりましたから、はたと障子をしめきり、裡うちへ入ったが、障子の内では男の顔が見られないから、又そっと障子を明けて庭の梅の花を眺める態ふりをしながら、ちょい〳〵と萩原の顔を見て又恥かしくなり、障子の内へ這入はいるかと思えば又出て来る、出たり引込ひっこんだり引込んだり出たり、もじ〳〵しているのを志丈は見つけ、

志「萩原君、君を嬢様が先刻さっきから熟々しけ〴〵と見ておりますよ、梅の花を見る態ふりをしていても、眼の球たまは全まるで此方こちらを見ているよ、今日は頓とんと君に蹴られたね」

　と言いながらお嬢様の方を見て

「アレ又引込ひっこんだ、アラ又出た、引込んだり出たり出たり引込んだり、恰まるで鵜うの水呑みずのみ〳〵」

　と噪さわぎどよめいている処ところへ下女のお米出いで来きたり

「嬢様から一献こん申し上げますが何もございません、真ほんの田舎料理でございますが御緩ごゆるりと召上り相変らず貴方あなたの御冗談を伺うかゞいたいと仰おっしゃいます」

　と酒肴さけさかなを出いだせば、

志「何どうも恐入りましたな、へい是はお吸物誠に有難うございます、先刻さっきから冷酒れいしゅは持参致しておりまするが、お燗酒かんしゅは又格別、有難うございます、何卒どうぞ嬢様にも入いらっしゃるように今日は梅じゃアない実はお嬢様を、いやなに」

米「ホヽヽヽ只今左様申し上げましたが、お連つれのお方は御存じがないものですから間が悪いと仰しゃいますから、それならお止よし遊ばせと申し上げた処ところが、それでも往いって見たいと仰しゃいますの」

志「いや、此これは僕の真しんの知己ちかづきにて、竹馬の友と申しても宜よろしい位なもので、御遠慮には及びませぬ、何卒どうぞちょっと嬢様にお目にかゝりたくって参りました」

　と云えば、お米はやがて嬢様を伴い来きたる。嬢様のお露様は恥かしげにお米の後うしろに坐って、口の中うちにて

「志丈さん入いらっしゃいまし」

　と云ったぎりで、お米が此方こちらへ来れば此方へ来きたり、彼方あちらへ行ゆけば彼方へ行き、始終女中の後うしろにばかりくッついて居る。

志「存じながら御無沙汰に相成りまして、何時いつも御無事で、此の人は僕の知己ちかづきにて萩原新三郎と申します独身者ひとりものでございますが、お近づきの為ため一寸ちょっとお盃さかづきを頂戴いたさせましょう、おや何だかこれでは御婚礼の三々九度さかづきのようでございます」

　と少しも間断たれまなく取巻きますと、嬢様は恥かしいが又嬉しく、萩原新三郎を横目にじろ〳〵見ない振ふりをしながら見て居ります。と気があれば目も口ほどに物をいうと云う譬たとえの通り、新三郎もお嬢様の艶容やさすがたに見惚みとれ、魂も天外に飛ぶ計ばかりです。そうこうする中うちに夕景になり、灯火あかりがちら〳〵点つく時刻となりましたけれども、新三郎は一向に帰ろうと云わないから。

志「大層に長座ちょうざを致しました、さお暇いとまを致しましょう」

米「何ですねえ志丈さん、貴方あなたはお連様つれさまもありますからまア宜よいじゃアありませんか、お泊りなさいな」

新「僕は宜よろしゅうございます、泊って参っても宜しゅうございます」

志「それじゃア僕一人憎まれ者になるのだ、併しかし又斯様かような時は憎まれるのが却かえって親切になるかも知れない、今日はまず是迄これまでとしておさらば〳〵」

新「鳥渡ちょっと便所を拝借致しとうございます」

米「さア此方こちらへ入いらっしゃいませ」

　と先に立って案内を致し、廊下伝いに参り

「此処こゝが嬢様のお室へやでございますから、まアお這入り遊ばして一服召上って入っしゃいまし」

　新三郎は

「有難うございます」

　と云いながら用場ようばへ這入りました。

米「お嬢様え、彼あのお方が、出て入いらっしゃったらばお水ひやを掛けてお上げ遊ばせ、お手拭てぬぐいは此処こゝにございます」

　と新しい手拭を嬢様に渡し置き、お米は此方こちらへ帰りながら、お嬢様があゝいうお方に水を掛けて上げたならば嘸さぞお嬉しかろう、彼あのお方は余程よっぽど御意ぎょいに適かなった様子。と独言ひとりごとをいいながら元の座敷へ参りましたが、忠義も度を外はずすと却かえって不忠に陥おちて、お米は決して主人に猥みだらな事をさせる積りではないが、何時いつも嬢様は別にお楽たのしみもなく、鬱ふさいでばかり入いらっしゃるから、斯こういう冗談でもしたら少しはお気晴きばらしになるだろうと思い、主人のためを思ってしたので。さて萩原は便所から出て参りますと、嬢様は恥かしいのが一杯で只茫然ぼんやりとしてお水ひやを掛けましょうとも何とも云わず、湯桶ゆおけを両手に支えているを、新三郎は見て取り、

新「是は恐れ入ります、憚はゞかりさま」

　と両手を差伸さしのべれば、お嬢様は恥かしいのが一杯なれば、目も眩くらみ、見当違いのところへ水を掛けておりますから、新三郎の手も彼方此方あちらこちらと追おいかけて漸ようよう手を洗い、嬢様が手拭をと差出してもモジ〳〵している間うち、新三郎も此のお嬢は真しんに美しいものと思い詰めながら、ずっと手を出し手拭を取ろうとすると、まだもじ〳〵していて放さないから、新三郎も手拭の上からこわ〴〵ながらその手をじっと握りましたが、此の手を握るのは誠に愛情の深いものでございます。お嬢様は手を握られ真赤まっかに成って、又その手を握り返している。此方こちらは山本志丈が新三郎が便所へ行ゆき、余り手間取るを訝いぶかり

志「新三郎君は何処どこへ行ゆかれました、さア帰りましょう」

　と急せき立てればお米は瞞ごまかし、

米「貴方あなた何なんですねえ、おや貴方あなたのお頭つむりがぴか〳〵光ってまいりましたよ」

志「なにさそれは灯火あかりで見るから光るのですわね、萩原氏々々」

　と呼立てれば、

米「何なんですねえ、宜ようございますよう、貴方あなたはお嬢様のお気質も御存じではありませんか、お堅いから仔細しさいはありませんよ」

　と云って居ります所へ新三郎が漸ようよう出て来ましたから、

志「君何方どちらにいました、いざ帰りましょう、左様なればお暇いとま申します、今日は種々いろ〳〵御馳走に相成りました、有難うございます」

米「左様なら、今日はまア誠にお草々そう〳〵さま左様なら」

　と志丈新三郎の両人は打連うちつれ立だちて帰りましたが、帰る時にお嬢様が新三郎に

「貴方あなたまた来て下さらなければ私わたくしは死んでしまいますよ」

　と無量の情を含んで言われた言葉が、新三郎の耳に残り、暫しばしも忘れる暇ひまはありませなんだ。

　　　　　　　　三

　さても飯島様のお邸やしきの方かたにては、お妾お國が腹一杯の我儘わがまゝを働く間うち、今度抱かゝえ入れた草履取ぞうりとりの孝助こうすけは、年頃二十一二にて色白の綺麗な男ぶりで、今日しも三月二十二日殿様平左衞門様にはお非番でいらっしゃれば、庭先へ出いて、彼方此方あちらこちらを眺めおられる時、此の新参の孝助を見掛け。

平「これ〳〵手前は孝助と申すか」

孝「へい殿様には御機嫌宜よろしゅう、私わたくしは孝助と申しまする新参者でございます」

平「其の方は新参者でも蔭日向かげひなたなくよく働くといって大分だいぶ評判がよく、皆の受うけがよいぞ、年頃は二十一二と見えるが、人品ひとがらといい男ぶりといい草履取には惜しいものだな」

孝「殿様には此の間中あいだじゅう御不快でございましたそうで、お案じ申上げましたが、さしたる事もございませんか」

平「おゝよく尋ねて呉れた、別にさしたる事もないが、して手前は今まで何方いずかたへか奉公をした事があったか」

孝「へい只今まで方々奉公も致しました、先まず一番先に四谷よツやの金物商かなものやへ参りましたが一年程居りまして駈出かけだしました、それから新橋しんばしの鍜冶屋かじやへ参り、三月つき程過ぎて駈出し、又仲通なかどおりの絵草紙屋えぞうしやへ参りましたが、十日かで駈出しました」

平「其の方のようにそう厭あきては奉公は出来ないぞ」

孝「いえ私わたくしが倦あきっぽいのではございませんが、私はどうぞして武家奉公が致したいと思い、其の訳を叔父に頼みましても、叔父は武家奉公は面倒だから町家ちょうかへ往ゆけと申しまして彼方此方あちらこちら奉公にやりますから、私も面当つらあてに駈出してやりました」

平「其の方は窮屈な武家奉公をしたいというのは如何いかゞな訳じゃ」

孝「へい、私わたくしは武家奉公を致しお剣術を覚えたいのでへい」

平「はて剣術が好きとな」

孝「へい番町ばんちょうの栗橋くりはし様が御当家様こちらさまは、真影流しんかげりゅうの御名人ごめいじんと承わりました故、何どうぞして御両家の内へ御奉公に上あがりたいと思いましていました処ところ、漸々よう〳〵の思いで御当家様こちらさまへお召抱めしかゝえに相成り、念が届いて有難うございます、どうぞお殿様のお暇ひまの節には、少々ずつにてもお稽古が願われようかと存じまして参りました、御当家様こちらさまに若様でも入いらっしゃいます事ならば、若様のお守もりをしながら皆様がお稽古を遊ばすのをお側で拝見致していましても、型ぐらいは覚えられましょうと存じましたに、若様はいらっしゃらず、お嬢様には柳島の御別荘にいらっしゃいまして、お年はお十七とのこと、これが若様なれば余程よっぽど宜よろしゅうございますに、お武家様にお嬢様は糞くそったれでございますなア」

平「はゝゝ、遠慮のない奴、これは大おおきにさようだ、武家では女は実に糞ったれだのう」

孝「うっかりと飛んでもない事を申上げ、お気に障さわりましたら御勘弁をねがいます、どうぞ只今もお願い申上げまする通りお暇の節にはお剣術を願われますまいか」

平「此の程は役が替かわってから稽古場もなく、誠に多端たゝんではあるが、暇ひまの節に随分教えてもやろう、其の方ほうの叔父は何商売じゃの」

孝「へい彼あれは本当の叔父ではございません、親父おやじの店受たなうけで、ちょっと間に合わせの叔父でございます」

平「何かえ母親おふくろは幾歳いくつになるか」

孝「母親おふくろは私わたくしの四歳よッつの時に私を置去りに致しまして、越後の国へ往ってしまいましたそうです」

平「左様か、大分だいぶ不人情の女だの」

孝「いえ、それと申しまするのも親父の不身持ふみもちに愛想あいそうを尽かしての事でございます」

平「親父はまだ存生ぞんしょうか」

　と問われて、孝助は

「へい」

　と云いながら悄々しお〳〵として申しまするには、

「親父も亡くなりました、私わたくしには兄弟も親類もございませんゆえ、誰たれあって育てる者もないところから、店受たなうけの安兵衞やすべえさんに引取られ、四歳よッつの時から養育を受けまして、只今では叔父分となり、斯様かように御当家様へ御奉公に参りました、どうぞ何時いつまでもお目掛けられて下さいませ」

　と云いさしてハラ〳〵と落涙らくるいを致しますから、飯島平左衞門様も目をしばたゝき、

平「感心な奴だ、手前ぐらいな年頃には親の忌日きにちさえ知らずに暮らすものだに、親はと聞かれて涙を流すとは親孝行な奴じゃて、親父は此の頃亡くなったのか」

孝「へい、親父の亡くなりましたは私わたくしの四歳よッつの時でございます」

平「それでは両親の顔も知るまいのう」

孝「へい、ちっとも存じませんが、私わたくしの十一歳の時に始めて店受たなうけの叔父から母親おふくろの事や親父の事も聞きました」

平「親父はどうして亡くなったか」

孝「へい、斬殺きりころされて」

　と云いさしてわっとばかりに泣き沈む。

平「それは又如何いかゞの間違いで、とんでもない事であったのう」

孝「左様でございます、只今より十八年以前、本郷三丁目の藤村屋新兵衞と申しまする刀屋の前で斬られました」

平「それは何月幾日いくかの事だの」

孝「へい、四月十一日だと申すことでございます」

平「シテ手前の親父は何なんと申す者だ」

孝「元は小出様の御家来にて、お馬廻うまゝわりの役を勤め、食禄しょくろく百五十石を頂戴致して居りました黒川孝藏と申しました」

　と云われて飯島平左衞門はギックリと胸にこたえ、恟びっくりし、指折り数うれば十八年以前聊いさゝかの間違いから手に掛けたは此の孝助の実父で有ったか、己おれを実父の仇あだと知らず奉公に来たかと思えば何なんとやら心悪く思いましたが、素知らぬ顔して、

平「それは嘸さぞ残念に思うで有ろうな」

孝「へい親父の仇討かたきうちが致しとうございますが、何を申しますにも相手は立派なお侍様でございますから、どう致しても剣術を知りませんでは親の仇討は出来ませんゆえ、十一歳の時から今日きょうまで剣術を覚えたいと心掛けて居りましたが、漸々よう〳〵のことで御当家様にまいりまして、誠に嬉しゅうございます、是からはお剣術を教えて戴いたゞき、覚えました上は、それこそ死にもの狂いに成って親の敵かたきを討ちますから、どうぞ剣術を教えて下さいませ」

平「孝心な者じゃ、教えてやるが手前は親の敵かたきを討つというが、敵の面体めんていを知らんで居て、相手は立派な剣術遣けんじゅつつかいで、もし今己おれが手前の敵だと云ってみす〳〵鼻の先へ敵が出たら其の時は手前どうするか」

孝「困りますな、みす〳〵鼻の先へ敵かたきが出れば仕方がございませんから、立派な侍でも何なんでもかまいません、飛とびついて喉笛のどぶえでも喰い取ってやります」

平「気性きしょうな奴だ、心配いたすな、若もし敵かたきの知れた其の時は、此の飯島が助太刀すけだちをして敵を屹度きっと討たせてやるから、心丈夫に身を厭いとい、随分大切に奉公をしろ」

孝「殿様本当にあなた様が助太刀をして下さいますか、有難う存じます、殿様がお助太刀をして下さいますれば、敵かたきの十人位は出て参りましても大丈夫です、あゝ有難うございます、有難うございます」

平「己おれが助太刀をしてやるのをそれ程までに嬉しいか可愛かわいそうな奴だ」

　と飯島平左衞門は孝心に感じ、機おりを見て自みずから孝助の敵かたきと名告なのり、討たれてやろうと常に心に掛けて居りました。

　　　　　　　　四

　さて萩原新三郎は山本志丈と一緒に臥竜梅へ梅見に連れられ、その帰るさに彼かの飯島の別荘に立寄り、不図ふと彼の嬢様の姿を思い詰め、互いに只手を手拭てぬぐいの上から握り合ったばかりで、実に枕を並べて寝たよりも猶なお深く思い合いました。昔のものは皆こういう事に固うございました。ところが当節のお方はちょっと洒落しゃれ半分に

「君ちょっと来たまえ、雑魚寝ざこねで」

　と、男がいえば、女の方で

「お戯ふざけでないよ」

　又男の方でも

「そう君のように云っては困るねえ、否いやなら否だと判然はっきり云い給え、否なら又外ほかを聞いて見よう」

　と明店あきだなか何かを捜す気に成っている位なものでございますが、萩原新三郎はあのお露どのと更に猥いやらしい事は致しませんでしたが、実に枕をも並べて一ツ寝でも致したごとく思い詰めましたが、新三郎は人が良いものですから一人で逢いに行ゆくことが出来ません、逢いに参って若もし万一ひょっと飯島の家来にでも見付けられてはと思えば行ゆく事もならず、志丈が来れば是非お礼旁々かた〴〵行ゆきたいものだと思っておりましたが、志丈は一向に参りません。志丈も中々さるものゆえ、あの時萩原とお嬢との様子が訝おかしいから、若もし万一まんいちの事があって、事の顕あらわれた日には大変、坊主首ぼうずッくびを斬られなければならん、これは危険けんのん、君子くんしは危あやうきに近寄らずというから行ゆかぬ方がよいと、二月三月四月と過ぎても一向に志丈が訪ねて来ませんから、新三郎は独ひとりくよ〳〵お嬢のことばかり思い詰めて、食事もろく〳〵進みませんで居りますと、或日あるひのこと孫店まごだなに夫婦暮しで住む伴藏ともぞうと申す者が訪ねて参り。

伴「旦那様、此の頃は貴方様あなたさまは何どうなさいました、ろく〳〵御膳ごぜんも上あがりませんで、今日はお昼食ひるもあがりませんな」

新「あゝ食べないよ」

伴「上あがらなくっちゃアいけませんよ、今の若さに一膳半ぐらいの御膳が上あがれんとは、私わたくしなどは親椀おやわんで山盛りにして五六杯も喰わなくっちゃアちっとも物を食べたような気持が致しやせん、あなた様はちっとも外出そとでをなさいませんな、此の二月でしたっけナ、山本さんと御一緒に梅見にお出掛けに成って、何か洒落しゃれをおっしゃいましたっけナ、ちっと御保養をなさいませんと本当に毒ですよ」

新「伴藏貴様はあの釣つりが好きだっけな」

伴「へい釣は好きのなんのッて、本当にお飯まんまより好きでございます」

新「左様か、そうならば一緒に釣に出掛けようかのう」

伴「あなたは慥たしか釣はお嫌いではありませんか」

新「何なんだか急にむか〳〵と釣が好きになったよ」

伴「へい、むか〳〵とお好きに成って、そして何方どちらへ釣にいらっしゃるお積りで」

新「そうサ、柳島の横川で大層釣れるというから彼処あすこへ往ゆこうか」

伴「横川というのは彼あの中川へ出る処ところですかえ、そうしてあんな処で何が釣れますえ」

新「大きな鰹かつおが釣れるとよ」

伴「馬鹿な事を仰おっしゃい、川で鰹が釣れますものかね、たか〴〵鰡いなか䲙ぐらいのものでございましょう、兎も角もいらっしゃるならばお供をいたしましょう」

　と弁当の用意を致し、酒を吸筒すいづゝへ詰込みまして、神田の昌平橋しょうへいばしの船宿から漁夫りょうしを雇い乗出のりだしましたれど、新三郎は釣はしたくはないが、唯たゞ飯島の別荘のお嬢の様子を垣の外からなりとも見ましょうとの心組こゝろぐみでございますから、新三郎は持って来た吸筒の酒にグッスリと酔って、船の中で寝込んでしまいましたが、伴藏は一人で日の暮くれるまで釣を致して居ましたが、新三郎が寝たようだから、

伴「旦那え〳〵お風をひきますよ、五月頃は兎角冷えますから、旦那え〳〵、是は余りお酒を勧めすぎたかな」

　新三郎はふと見ると横川のようだから。

新「伴藏こゝは何処どこだ」

伴「へい此処こゝは横川です」

　と云われて傍かたえの岸辺を見ますと、二重の建仁寺けんにんじの垣に潜くゞり門がありましたが、是は確たしかに飯島の別荘と思い、

新「伴藏や一寸ちょっと此処こゝへ着けて呉れ、一寸行って来る所があるから」

伴「こんな所へ着けて何方どちらへ入らっしゃるのですえ、私わッちも御一緒に参りましょう」

新「お前は其処そこに待っていなよ」

伴「だってそのための伴藏ではございませんか、お供を致しましょう」

新「野暮やぼだのう、色にはなまじ連れは邪魔よ」

伴「イヨお洒落しゃれでげすね、宜ようがすねえ」

　という途端に岸に船を着けましたから、新三郎は飯島の門の処へまいり、ブル〳〵慄ふるえながらそっと家うちの様子を覗のぞき、門が少し明いてるようだから押して見ると明いたから、ずっと中へ這入はいり、予かねて勝手を知っている事故ゆえ、だん〳〵と庭伝いに参り、泉水縁せんすいべりに赤松の生えてある処から生垣いけがきに附いて廻れば、こゝは四畳半にて嬢様のお部屋でございました。お露も同じ思いで、新三郎に別れてから其の事ばかり思い詰め、三月から煩わずらって居ります所へ、新三郎は折戸おりどの所へ参り、そっとうちの様子を覗のぞき込みますと、うちでは嬢様は新三郎の事ばかり思い続けて、誰たれを見ましても新三郎のように見える処へ、本当の新三郎が来た事ゆえ、ハッと思い

「貴方あなたは新三郎さまか」

　と云えば、

新「静かに〳〵、其の後ごは大層に御無沙汰を致しました、鳥渡ちょっとお礼に上あがるんでございましたが、山本志丈があれぎり参りませんものですから、私わたくし一人では何分なにぶん間が悪くッて上りませんだった」

露「よくまア入いらっしゃいました」

　ともう耻しいことも何も忘れてしまい、無理に新三郎の手を取ってお上あがり遊ばせと蚊帳かやの中へ引きずり込みました。お露は只もう嬉しいのが込み上げて物が云われず、新三郎の膝に両手を突いたなりで、嬉し涙を新三郎の膝にホロリと零こぼしました。これが本当の嬉し涙です。他人の所へ悔くやみに行って零す空涙そらなみだとは違います。新三郎ももう是までだ、知れても構わんと心得、蚊帳の中うちで互たがいに嬉しき枕をかわしました。

露「新三郎さま、是は私わたくしの母かゝさまから譲られました大事な香箱こうばこでございます、どうか私の形見と思召おぼしめしお預り下さい」

　と差出さしだすを手に取って見ますと、秋野に虫の象眼入ぞうがんいりの結構な品で、お露は此の蓋ふたを新三郎に渡し、自分は其の身の方ほうを取って互に語り合う所へ、隔へだての襖ふすまをサラリと引き明けて出て来ましたは、おつゆの親御おやご飯島平左衞門様でございます。両人は此の体ていを見てハッとばかりに恟びっくり致しましたが、逃げることもならず、唯うろ〳〵して居る所へ、平左衞門は雪洞ぼんぼりをズッと差さしつけ、声を怒いからし。

平「コレ露これへ出ろ、又貴様は何者だ」

新「へい、手前は萩原新三郎と申す粗忽そこつの浪士でございます、誠に相済みません事を致しました」

平「露、手前はヤレ國がどうのこうの云うの、親父おやじがやかましいの、どうか閑静な所へ行ゆきたいのと、さま〴〵の事を云うから、此の別荘に置けば、斯様かようなる男を引きずり込み、親の目を掠かすめて不義を働きたい為ために閑地かんちへ引込ひきこんだのであろう、これ苟かりそめにも天下御直参ごじきさんの娘が、男を引入れるという事がパッと世間に流布るふ致せば、飯島は家事不取締かじふとりしまりだと云われ家名かめいを汚けがし、第一御先祖へ対して相済まん、不孝不義の不届ふとゞきものめが、手打てうちにするから左様心得ろ」

新「暫しばらくお待ち下さい、其のお腹立はらだちは重々じゅう〴〵御尤ごもっともでございますが、お嬢様が私わたくしを引きずり込み不義を遊ばしたのではなく、手前が此の二月始めて罷出まかりいでまして、お嬢様を唆そゝのかしたので、全く手前の罪でお嬢様には少しもお科とがはございません、どうぞ嬢様はお助けなすって私を」

露「いゝえ、お父様とっさま私わたくしが悪いのでございます、どうぞ私をお斬り遊ばして、新三郎様をばお助け下さいまし」

　と互たがいに死を争いながら平左衞門の側へ摺寄すりよりますと、平左衞門は剛刀ごうとうをスラリと引抜ひきぬき、

「誰彼たれかれと容赦ようしゃはない、不義は同罪、娘から先へ斬る、観念しろ」

　と云いさま片手なぐりにヤッと下くだした腕の冴さえ、島田の首がコロリと前へ落ちました時、萩原新三郎はアッとばかりに驚いて前へのめる処を、頬ほゝより腮あごへ掛けてズンと切られ、ウーンと云って倒れると。

伴「旦那え〳〵大層魘うなされていますね、恐おそろしい声をして恟びっくりしました、風邪を引くといけませんよ」

　と云われて新三郎はやっと目を覚さまし、ハアと溜息ためいきをついて居るから。

伴「何どうなさいましたか」

新「伴藏や己おれの首が落ちては居ないか」

　と問われて、

伴「そうですねえ、船舷ふなべりで煙管きせるを叩くと能よく雁首がんくびが川の中へ落っこちて困るもんですねえ」

新「そうじゃアない、己の首が落ちはしないかという事よ、何処どこにも疵きずが付いてはいないか」

伴「何を御冗談を仰おっしゃる、疵も何も有りは致しません」

　と云う。新三郎はお露に何どうにもして逢いたいと思い続けているものだから、其の事を夢に見てビッショリ汗をかき、辻占つじうらが悪いから早く帰ろうと思い

「伴藏早く帰ろう」

　と船を急がして帰りまして、船が着いたから上あがろうとすると。

伴「旦那こゝにこんな物が落ちて居ります」

　と差出さしいだすを新三郎が手に取上とりあげて見ますれば、飯島の娘と夢のうちにて取交とりかわした、秋野に虫の模様の付いた香箱の蓋ばかりだから、ハッとばかりに奇異きたいの想おもいを致し、何どうして此の蓋が我手わがてにある事かと恟びっくり致しました。

　　　　　　　　五

　話替かわって、飯島平左衞門は凛々りゝしい智者ちえしゃにて諸芸に達し、とりわけ剣術は真影流の極意ごくいを極きわめました名人にて、お齢とし四十ぐらい、人並ひとなみに勝すぐれたお方なれども、妾の國というが心得違いの奴にて、内々ない〳〵隣家となりの次男源次郎げんじろうを引込ひきこみ楽しんで居りました。お國は人目を憚はゞかり庭口の開ひらき戸を明け置き、此処こゝより源次郎を忍ばせる趣向しゅこうで、殿様のお泊番とまりばんの時には此処から忍んで来るのだが、奥向きの切盛きりもりは万事妾の國がする事ゆえ、誰たれも此の様子を知る者は絶えてありません。今日しも七月二十一日殿様はお泊番の事ゆえ、源次郎を忍ばせようとの下心したごゝろで、庭下駄を彼かの開き戸の側に並べ置き、

國「今日は熱くって堪たまらないから、風を入れないでは寝られない、雨戸を少しすかして置いてお呉れよ」

　と云附いいつけ置きました。さて源次郎は皆寝静まッたる様子を窺うかゞい、そっと跣足はだしで庭石を伝わり、雨戸の明いた所から這はい上あがり、お國の寝間に忍び寄れば、

國「源次郎さま大層に遅いじゃアありませんか、私わたくしは何どうなすッたかと思いましたよ、余あんまりですねえ」

源「私わたくしも早く来たいのだけれども、兄上もお姉様あねえさまもお母様はゝさまもお休みにならず、奉公人までが皆熱い〳〵と渋団扇しぶうちわを持って、あおぎ立てゝ凉んでいて仕方がないから、今まで我慢して、よう〳〵の思いで忍んで来たのだが、人に知れやアしないかねえ」

國「大丈夫知れッこはありませんよ、殿様があなたを御贔屓ごひいきに遊ばすから知れやアしませんよ、あなたの御勘当ごかんどうが許ゆりてから此の家うちへ度々たび〳〵お出いでになれるように致しましたのも、皆私わたくしが側で殿様へ旨く取とりなし、あなたをよく思わせたのですよ、殿様はなか〳〵凛々りゝしいお方ですから、貴方あなたと私との間なかが少しでも変な様子があれば気取けどられますのだが、些ちっとも知れませんよ」

源「実に伯父さまは一通りならざる智者ちしゃだから、私わたくしは本当に怖いよ、私も放蕩ほうとうを働き、大塚おおつかの親類へ預けられていたのを、当家こちらの伯父さんのお蔭かげで家うちへ帰れるように成った、其の恩人の寵愛ちょうあいなさるお前と斯こうやっているのが知れては実に済まないよ」

國「あゝいう事を仰おっしゃる、あなたは本当に情じょうがありませんよ、私わたくしは貴方あなたのためなら死んでも決して厭いといませんよ、何なんですねえ、そんな事ばかり仰しゃって、私の傍そばへ来ない算段ばかり遊ばすのですものを、アノ源さま、こちらの家うちでも此の間お嬢様がお逝かくれになって、今は外ほかに御家督ごかとくがありませんから、是非とも御夫婦養子をせねばなりません、それに就ついてはお隣の源次郎様をと内々ない〳〵殿様にお勧め申しましたら、殿様が源次郎はまだ若くッて了簡りょうけんが定まらんからいかんと仰しゃいましたよ」

源「そうだろう、恩人の愛妾あいしょうの所へ忍び来るような訳だから、どうせ了簡が定まりゃアしないや」

國「私わたくしは殿様の側に何時いつまでも附いていて、殿様が長生ながいきをなすって、貴方あなたは外ほかへ御養子にでも入らっしゃれば、お目にかゝる事は出来ません、其の上綺麗な奥様でもお持ちなさろうものなら、國のくの字も仰しゃる気遣きづかいはありませんよ、それですから貴方が本当に信実しんじつがおあり遊ばすならば、私の願ねがいを叶かなえて、内うちの殿様を殺して下さいましな」

源「情があるから出来ないよ、私わたくしの為ためには恩人の伯父さんだもの、何どうしてそんな事が出来るものかね」

國「こうなる上からは、もう恩も義理もありはしませんやね」

源「それでも伯父さんは牛込名代なだいの真影流の達人だから、手前如きものが二十人ぐらい掛っても敵かなう訳のものではないよ、其の上私わたくしは剣術が極ごく下手へただもの」

國「そりゃア貴方あなたはお剣術はお下手へーたさね」

源「そんなにオヘータと力を入れて云うには及ばない、それだから何どうもいけないよ」

國「貴方は剣術はお下手へただが、よく殿様と一緒に釣つりにいらっしゃいましょう、アノ来月四日はたしか中川へ釣にいらっしゃるお約束がありましょう、其の時殿様を船から川の中へ突落つきおとして殺しておしまいなさいよ」

源「成程伯父さんは水練すいれんを御存じないが、矢張り船頭がいるからいけないよ」

國「船頭を斬ってお仕舞い遊ばせな、なんぼ貴方が剣術がお下手でも、船頭ぐらいは斬れましょう」

源「それは斬れますとも」

國「殿様が落ちたというので、貴方は立腹して、早く探させてはいけませんよ、いろ〳〵理窟りくつをなが〳〵と二時ふたときばかりも言っていてそれから船頭に探させ、死骸を船に揚あげてから不届ふとゞきな奴だといって船頭を斬ってお仕舞いなさい、それから帰り路みちに船宿ふなやどに寄って、船頭が麁相そそうで殿様を川へ落し、殿様は死去されたれば、手前は言訳いいわけがないから船頭は其の場で手打てうちに致したが、船頭ばかりでは相済まんぞ、亭主其の方も斬って仕舞うのだが、内分ないぶんで済ませて遣つかわすにより、此の事は決して口外致すなと仰しゃれば、船宿の亭主も自分の命にかゝわる事ですから口外する気遣きづかいはありません、それから貴方はお邸やしきへお帰りになって、知らん顔でいて、お兄様あにいさまに隣家となりでは家督かとくがないから早く養子に遣やってくれ〳〵と仰しゃれば、此方こなたは別に御親類もないからお頭かしらに話を致し、貴方を御養子のお届けを致しますまでは、殿様は御病気の届けを致して置いて、貴方の家督相続が済みましてから、殿様の死去のお届を致せば、貴方は此家こちらの御養子様、そうすると私わたくしは何時いつまでも貴方の側に粘へばり附いていて動きません、此方こちらの家うちは貴方のお家より、余程よっぽど大尽だいじんですから、召物めしものでもお腰のものでも結構なのが沢山ありますよ」

源「これは旨い趣向だ、考えたね」

國「私わたくしは三日三晩寝ずに考えましたよ」

源「是は至極しごく宜よろしい、どうも宜しい」

　と源次郎は慾張よくばりと助平すけべいとが合併して乗気のりきに成り、両人がひそ〳〵語り合っているを、忠義無類の孝助という草履取が、御門ごもんの男部屋に紙帳しちょうを吊って寝て見たが、何分にも熱くって寝付かれないものだから、渋団扇しぶうちわを持って、

「どうも今年の様に熱い事はありゃアしない」

　と云いながら、お庭をぶら〴〵歩いていると、板塀いたべいの三尺じゃくの開ひらきがバタリ〳〵と風にあおられているのを見て、

孝「締りをして置いたのに何どうして開あいたのだろう、おや庭下駄が並べてあるぞ、誰だれが来たな、隣家となりの次男めがお國さんと様子が訝おかしいから、ことによったら密通くッついているのかも知れん」

　と抜足ぬきあししてそっと此方こなたへまいり、沓脱石くつぬぎいしへ手を支えて座敷の様子を窺うかゞうと、自分が命を捨てゝも奉公をいたそうと思っている殿様を殺すという相談に、孝助は大おおいに怒いかり、歳としはまだ二十一でございますが、負けない気性だから、怒りの余り思わず知らずガッと鼻を鳴らす。

源「お國さん誰たれか来たようだよ」

國「貴方あなたは本当に臆病おくびょうで入らっしゃるよ、誰たれも参りは致しません」

　と耳を立てゝ聞けば人の居る様子ですから、

國「誰だれだえ、其処そこに居るのは」

孝「へい孝助でございます」

國「本当にまア呆あきれますよ、夜夜中よるよなか奥向おくむきの庭口へ這入はいり込んで済みますかえ」

孝「熱くッて〳〵仕様がございませんから凉みに参りました」

國「今晩は殿様はお泊番とまりばんだよ」

孝「毎月まいげつ二十一日のお泊番は知っています」

國「殿様のお泊番を知りながらなぜ門番をしない、御門番ごもんばんは御門をさえ堅く守って居いれば宜いいのに、熱いからといって女計ばかりいる庭先へ来てすみますか」

孝「へい御門番だからといって御門計りを守っては居おりませんへい、庭も奥も守ります、へい方々ほう〴〵を守るのが役でございます、御門番だからと申して奥へ盗賊どろぼうが這入り、殿様とチャン〳〵切合きりあっているに門ばかり見てはいられません」

國「新参者のくせに、殿様のお気に入りだものだから、此の節では増長して大層お羽振はぶりが宜いいよ、奥向を守るのは私わたしの役だ、部屋へ帰って寝てお仕舞い」

孝「そうですか、貴方が奥向のお守りをして、斯様かように三尺戸さんじゃくどを開けて置いて宜よろしゅうございますか、庭口の戸が開いていると犬が這入って来ます、何なんでも犬畜生の恩も義理も知らん奴が、殿様の大切にして入らっしゃるものをむしゃ〳〵喰っていますから、私わたくしは夜通し此処こゝに張番はりばんをしています、此所こゝに下駄が脱いでありますから、何でも人間が這入ったに違いはありません」

國「そうサ、先刻さっきお隣の源さまが入らっしゃったのサ」

孝「へえ、源さまが何なに御用で入らっしゃいました」

國「何なんの御用でも宜よいじゃアないか、草履取の身の上でお前は御門さえ守っていればよいのだよ」

孝「毎月まいげつ二十一日は殿様お泊番の事は、お隣の御次男様もよく御存じでいらっしゃいますに、殿様のお留守の処へお出いでに成って、御用が足りるとはこりゃア変でございますな」

國「何が変だえ、殿様に御用があるのではない」

孝「殿様に御用ではなく、あなたに内証ないしょうの御用でしょう」

國「おや〳〵お前はそんな事を言って私を疑ぐるね」

孝「何も疑ぐりはしませんのに、疑ぐると思うのが余程よっぽどおかしい、夜夜中女ばかりの処へ男が這入り込むのは何どうも訝おかしいと思っても宜よかろうと思います」

國「お前はまアとんでもない事を云って、お隣の源さまにすまないよ、余あんまりじゃアないか、お前だって私の心を知っているじゃアないか」

　と、両人の争って居るのを聞いていた源次郎は、人の妾でも奪とろうという位な奴だからなか〳〵抜目ぬけめはありません。そして其の頃は若殿と草履取とはお羽振が雲泥うんでいの違いであります、源次郎はずっと出て来て、

源「これ〳〵孝助何を申す、是へ出ろ」

孝「へい何か御用で」

源「手前今承れば、何かお國殿と己おれと何か事情わけでもありそうにいうが、己も養子に行ゆく出世前の大切な身体だ、尤もっとも一旦放蕩ほうとうをして勘当かんどうをされ、大塚の親類共へ預けられたから、左様思うも無理もないようだが、左様な事を云い掛けられては捨置すておきにならんぞ」

孝「御大切ごたいせつの身の上を御存じなれば何故なぜ夜夜中女一人の処ところへおいでなされました、あなた様が御自分に疵きずをお付けなさる様なものでございます、貴方あなただッて男女なんにょ七歳にして席を同おなじゅうせず、瓜田かでんに履くつを容いれず、李下りかに冠かんむりを正さず位の事は弁わきまえておりましょう」

源「黙れ左様な無礼な事を申して、若もし用があったらどう致す、イヤサ御主人がお留守でも用の足りる仔細しさいがあったら何どうする積りだ」

孝「殿様がお留守で御用の足りる筈はずはありません、へい若しありましたら御存分になさいまし」

源「然しからば是を見い」

　と投げ出す片紙はがみの書面しょめん。孝助は手に取上とりあげて読み下くだすに、

　と孝助がよく〳〵見れば全く主人の手蹟しゅせきだから、これはと思うと。

源「どうだ手前は無筆ではあるまい、夜分にてもよいから来て釣道具を直して呉れろとの頼みの状だ、今夜は熱くて寝られないから、釣道具を直しに参った、然しかるを手前から疑念を掛けられ、悪名あくみょうを附けられ、甚はなはだ迷惑致す、貴様は如何いかゞ致す積りか」

孝「左様な御無理を仰しゃっては誠に困ります、此の書付かきつけさえなければ喧嘩けんかは私わたくしが勝かちだけれども、書付が出たから私の方が負まけに成ったのですが、何方どっちが悪いかとくと貴方あなたの胸に聞いて御覧遊ばせ、私は御当家様の家来でございます、無闇に斬っては済みますまい」

源「汝うぬの様な汚けがれた奴やっこを斬るかえ、打殺ぶちころしてしまうわ、何か棒はありませんか」

國「此処こゝにあります」

　とお國が重籐しげとうの弓の折おれを取出とりだし、源次郎に渡す。

孝「貴方様あなたさま、左様そんな御無理な事をして、私わたくしのような虚弱ひよわい身体に疵きずでも出来ましては御奉公が勤まりません」

源「えい手前疑ぐるならば表向きに云えよ、何を証拠に左様さようなことを申す、其のくらいならなぜお國殿と枕を並べている処ところへ踏み込まん、拙者せっしゃは御主人から頼まれたから参ったのだ、憎い奴め」

　と云いながらはたと打ぶつ。

孝「痛いとうございます、貴方あなた左様な事を仰しゃっても、篤とくと胸に聞いて御覧遊ばせ、虚弱ひよわい草履取をお打ぶちなすッて」

源「黙れ」

　といいざまヒュウ〳〵と続け打うちに十二三も打うちのめせば、孝助はヒイ〳〵と叫びながら、ころ〳〵と転ころげ𢌞り、さも恨うらめしげに源次郎の顔を睨にらむ所を、トーンと孝助の月代際さかやきゞわを打割うちわったゆえ黒血くろちがタラ〳〵と流れる。

源「ぶち殺してもいゝ奴だが、命だけは助けてくれる、向後こうご左様の事を言うと助けては置かぬぞ、お國どの私わたくしはもう御当家へは参りません」

國「アレ入らっしゃらないと猶なお疑ぐられますよ」

　と云うを聞入きゝいれず、源次郎は是を機会しおに跣足はだしにて根府川石ねぶかわいしの飛石とびいしを伝いて帰りました。

國「お前が悪いから打ぶたれたのだよ、お隣の御二男様に飛んでもない事を云って済まないよ、お前こゝにいられちゃア迷惑だから出て行ってお呉れ」

　と云いながら、痛みに苦しむ孝助の腰をトンと突いて、庭へ突き落おとすはずみに、根府川石に又痛く膝を打うち、アッと云って倒れると、お國は雨戸をピッシャリ締めて奥へ入いる。後あとに孝助くやしき声を震わせ、

「畜生奴ちくしょうめ〳〵、犬畜生奴、自分達の悪い事を余所よそにして私を酷ひどい目に逢わせる、殿様がお帰りになれば申上げて仕舞おうか、いや〳〵若もし此の事を表向きに殿様に申上げれば、屹度きっとあの両人と突合つきあわせに成ると、向うには証拠の手紙があり、此方こっちは聞いたばかりの事だからどう云うても証拠になるまい、殊ことには向うは二男の勢い、此方こちらは悲しいかな草履取の軽い身分だから、お隣となりづからの義理でも私はお暇いとまになるに相違ない、私がいなければ殿様は殺されるに違いない、これはいっその事源次郎お國の両人を槍やりで突き殺して、自分は腹を切ってしまおう」

　と、忠義無二の孝助が覚悟を定めましたが、さて此のあとは何どうなりますか。

　　　　　　　　六

　萩原新三郎は、独りクヨ〳〵として飯島のお嬢の事ばかり思い詰めています処ところへ、折おりしも六月二十三日の事にて、山本志丈が訪ねて参りました。

志「其の後ごは存外の御無沙汰を致しました、ちょっと伺うかゞうべきでございましたが、如何いかにも麻布辺からの事故ゆえ、おッくうでもあり且かつ追々おい〳〵お熱く成って来たゆえ、藪医やぶいでも相応に病家びょうかもあり、何や彼かやで意外の御無沙汰、貴方あなたは何どうもお顔の色が宜よくない、なにお加減がわるいと、それは〳〵」

新「何分にも加減がわるく、四月の中旬頃なかばごろからどっと寝て居ります、飯もろく〳〵たべられない位で困ります、お前さんもあれぎり来ないのは余あんまり酷ひどいじゃアありませんか、私わたくしも飯島さんの処ところへ、ちょっと菓子折かしおりの一つも持ってお礼に行ゆきたいと思っているのに、君が来ないから私は行ゆきそこなっているのです」

志「さて、あの飯島のお嬢も、可愛かわいそうに亡くなりましたよ」

新「えゝお嬢が亡くなりましたとえ」

志「あの時僕が君を連れて行ったのが過あやまりで、向うのお嬢がぞっこん君に惚れ込んだ様子だ、あの時何か小座敷で訳があったに違いないが、深い事でもなかろうが、もし其の事が向うの親父おやじさまにでも知れた日には、志丈が手引てびきした憎い奴め、斬って仕舞う、坊主首ぼうずッくびを打ぶち落す、といわれては僕も困るから、実はあれぎり参りもせんでいたところ、不図ふと此の間飯島のお邸やしきへまいり、平左衞門様にお目にかゝると、娘は歿みまかり、女中のお米も引続ひきつゞき亡くなったと申されましたから、段々様子を聞きますと、全く君に焦こがれ死じにをしたという事です、本当に君は罪造りですよ、男も余あんまり美よく生れると罪だねえ、死んだものは仕方がありませんからお念仏でも唱えてお上げなさい、左様なら」

新「あれさ志丈さん、あゝ往いって仕舞った、お嬢が死んだなら寺ぐらいは教えてくれゝばいゝに、聞こうと思っているうちに行って仕舞った、いけないねえ、併しかしお嬢は全く己おれに惚れ込んで己を思って死んだのか」

　と思うとカッと逆上のぼせて来て、根が人がよいから猶々なお〳〵気が欝々うつ〳〵して病気が重くなり、それからはお嬢の俗名ぞくみょうを書いて仏壇に備え、毎日々々念仏三昧まいで暮しましたが、今日しも盆の十三日なれば精霊棚しょうりょうだなの支度したくなどを致してしまい、縁側へちょっと敷物を敷き、蚊遣かやりを薫くゆらして、新三郎は白地の浴衣ゆかたを着、深草形ふかくさがたの団扇うちわを片手に蚊を払いながら、冴さえ渡る十三日の月を眺めていますと、カラコン〳〵と珍らしく下駄の音をさせて生垣いけがきの外を通るものがあるから、不図見れば、先さきへ立ったのは年頃三十位の大丸髷おおまるまげの人柄のよい年増としまにて、其の頃流行はやった縮緬細工ちりめんざいくの牡丹ぼたん芍薬しゃくやくなどの花の附いた灯籠を提さげ、其の後あとから十七八とも思われる娘が、髪は文金ぶんきんの高髷たかまげに結い、着物は秋草色染あきくさいろぞめの振袖ふりそでに、緋縮緬ひぢりめんの長襦袢ながじゅばんに繻子しゅすの帯をしどけなく締め、上方風かみがたふうの塗柄ぬりえの団扇うちわを持って、ぱたり〳〵と通る姿を、月影に透すかし見るに、何どうも飯島の娘お露のようだから、新三郎は伸び上あがり、首を差し延べて向うを見ると、向うの女も立止まり、

女「まア不思議じゃアございませんか、萩原さま」

　と云われて新三郎もそれと気が付き、

新「おや、お米さん、まアどうして」

米「誠に思いがけない、貴方様あなたさまはお亡くなり遊ばしたという事でしたに」

新「へえ、ナニあなたの方でお亡くなり遊ばしたと承わりましたが」

米「厭いやですよ、縁起の悪い事ばかり仰しゃって、誰が左様な事を申しましたえ」

新「まアおはいりなさい、其処そこの折戸おりどのところを明けて」

　と云うから両人内へ這入はいれば、

新「誠に御無沙汰を致しました、先日山本志丈が来まして、あなた方御両人ともお亡くなりなすったと申しました」

米「おやまア彼奴あいつが、私わたくしの方へ来ても貴方がお亡くなり遊ばしたといいましたが、私の考えでは、貴方様はお人がよいものだから旨く瞞だましたのです、お嬢様はお邸やしきに入らっしゃっても貴方の事計ばかり思って入らっしゃるものだから、つい口に出て迂濶うっかりと、貴方の事を仰しゃるのが、ちら〳〵と御親父様ごしんぷさまのお耳にもはいり、又内にはお國という悪い妾がいるものですから邪魔を入れて、志丈に死んだと云わせ、互たがいに諦めさせようと、國の畜生がした事に違いはありませんよ、貴方がお亡くなり遊ばしたという事をお聞き遊ばして、お嬢様はおいとしいこと、剃髪ていはつして尼に成ってしまうと仰しゃいますゆえ、そんな事を成すっては大変ですから、心でさえ尼に成った気で入らっしゃれば宜よろしいと申上げて置きましたが、それでは志丈にそんな事をいわせ、互に諦めさせて置いて、お嬢さまに婿むこを取れと御親父さまから仰しゃるのを、お嬢様は、婿は取りませんからどうかお宅うちには夫婦養子をしてくださいまし、そして他ほかへ縁付くのも否いやだと強情をお張り遊ばしたものですから、お宅が大層に揉めて、親御おやごさまがそんなら約束でもした男があってそんな事を云うのだろうと、怒おこっても、一人のお嬢様で斬る事も出来ませんから、太い奴だ、そういう訳なら柳島にも置く事が出来ない、放逐ほうちくするというので、只今では私とお嬢様と両人お邸やしきを出まして、谷中やなかの三崎さんさきへ参り、だいなしの家いえに這入はいって居りまして、私が手内職などをして、どうか斯こうか暮しを付けていますが、お嬢様は毎日々々お念仏三昧ざんまいで入らっしゃいますよ、今日は盆の事ですから、方々ほう〴〵お参りにまいりまして、晩おそく帰る処ところでございます」

新「なんの事です、そうでございますか、私わたくしも嘘でも何なんでもありません、此の通りお嬢さまの俗名を書いて毎日念仏しておりますので」

米「それ程に思って下さるは誠に有難うございます、本当にお嬢様は仮令たとい御勘当に成っても、斬られてもいゝから貴方のお情なさけを受けたいと仰しゃって入らっしゃるのですよ、そしてお嬢様は今晩此方こちらへお泊め申しても宜しゅうございますかえ」

新「私わたしの孫店まごだなに住んで居る、白翁堂勇齋はくおうどうゆうさいという人相見にんそうみが、万事私わたくしの世話をして喧やかましい奴だから、それに知れないように裏からそっとお這入り遊ばせ」

　と云う言葉に随い、両人共に其の晩泊り、夜よの明けぬ内に帰り、是より雨の夜よも風の夜も毎晩来ては夜の明けぬ内に帰る事十三日より十九日まで七日なのかの間重なりましたから、両人が仲は漆うるしの如く膠にかわの如くになりまして新三郎も現うつゝを抜かして居りましたが、こゝに萩原の孫店まごだなに住む伴藏というものが、聞いていると、毎晩萩原の家うちにて夜夜中よるよなか女の話声はなしごえがするゆえ、伴藏は変に思いまして、旦那は人がよいものだから悪い女に掛り、騙だまされては困ると、密そっと抜け出て、萩原の家うちの戸の側へ行って家の様子を見ると、座敷に蚊帳かやを吊り、床とこの上に比翼〓（「蓙」の左の「人」に代えて「口」）を敷き、新三郎とお露と並んで坐っているさまは真まことの夫婦のようで、今は耻かしいのも何も打忘うちわすれてお互いに馴々なれ〳〵しく、

露「アノ新三郎様、私わたくしが若もし親に勘当されましたらば、米と両人をお宅うちへ置いて下さいますかえ」

新「引取ひきとりますとも、貴方あなたが勘当されゝば私は仕合しあわせですが、一人娘ですから御勘当なさる気遣きづかいはありません、却かえって後あとで生木なまきを割さかれるような事がなければ宜いいと思って私は苦労でなりませんよ」

露「私わたくしは貴方より外ほかに夫おっとはないと存じておりますから、仮令たとい此の事がお父とっさまに知れて手打てうちに成りましても、貴方の事は思い切れません、お見捨てなさるときゝませんよ」

　と膝に凭もたれ掛りて睦むつましく話をするは、余よっぽど惚ほれている様子だから。

伴「これは妙な女だ、あそばせ言葉で、どんな女かよく見てやろう」

　と差し覗のぞいてハッとばかりに驚き、

「化物ばけものだ〳〵」

　と云いながら真青まっさおになって夢中で逃出にげだし、白翁堂勇齋の処ところへ往ゆこうと思って駈出かけだしました。

　　　　　　　　七

　飯島家にては忠義の孝助が、お國と源次郎の奸策わるだくみの一伍一什いちぶしゞゅうを立聞たちぎゝ致しまして、孝助は自分の部屋へ帰り、もう是までと思い詰め、姦夫かんぷ姦婦かんぷを殺すより外ほかに手段てだてはないと忠心一途ずに思い込み、それに就ついては仮令たとい己おれは死んでも此のお邸やしきを出まい、殿様に御別条ごべつじょうのないように仕ようと、是から加減が悪いとて引籠ひきこもっており、翌朝よくちょうになりますと殿様はお帰りになり、残暑の強い時分でありますから、お國は殿様の側で出来たてのお供そなえ見たように、団扇うちわであおぎながら、

國「殿様御機嫌宜よろしゅう、私わたくしはもう殿様にお暑さのお中あたりでもなければよいと毎日心配ばかりしています」

飯「留守へ誰たれも参りは致さなかったか」

國「あの相川あいかわさまが一寸ちょっとお目通りが致したいと仰しゃって、お待ち申して居ります」

飯「ほウ相川新五兵衞しんごべえが、又医者でも頼みに参ったのかも知れん、いつもながら粗忽そゝっかしい爺さんだよ、まア此方こちらへ通せ」

　と云っていると相川は

「ハイ御免下さい」

　と遠慮もなく案内も乞わず、ズカ〳〵奥へ通り、

相「殿様お帰りあそばせ、御機嫌さま、誠に存外の御無沙汰を致しました、何時いつも相変らず御番疲ごばんづかれもなく、日々にち〳〵御苦労さまにぞんじます、厳しい残暑でございます」

飯「誠に熱い事で、おとくさまの御病気は如何いかゞでござるな」

相「娘の病気もいろ〳〵と心配も致しましたが、何分にも捗々はか〴〵しく参りませんで、それに就ついて誠にどうも……アヽ熱い、お國さま先達せんだっては誠に御馳走様に相成あいなりまして有難う、まだお礼もろく〳〵申上げませんで、へえ、アヽ熱い、誠に熱い、どうも熱い」

飯「まア少し落着おちつけば風が這入はいって随分凉しくなります」

相「折入おりいって殿様にお願いの事がございまして、罷出まかりいでました、何どうかお聞済きゝずみを願います」

飯「はてナ、どういう事で」

相「お國様やなにかには少々お話が出来兼できかねますから、どうか御近習ごきんじゅの方々を皆遠ざけて戴きとう存じます」

飯「左様か宜よろしい、皆あちらへ参り、此方こちらへ参らん様にするが宜しい、シテ何どういうことで」

相「さて殿様、今日態々わざ〳〵出ましたは折入って殿様にお願い申したいは娘の病気の事に就ついて出ましたが、御存じの通り彼かれの病気も永い事で、私わたくしも種々いろ〳〵と心配いたしましたけれども、病の様子が判然はっきりと解りませんでしたが、よう〳〵ナ昨晩当人が私わたくしの病は実は是々これ〳〵の訳だと申しましたから、なぜ早く云わん、けしからん奴だ、不孝ものであると小言は申しましたが、彼あれは七歳の時母に別れ今年十八まで男の手に丹誠して育てましたにより、あの通りの初心うぶな奴で何もかも知らん奴だから、そこが親馬鹿の譬たとえの通りですが、殿様訳をお話し申してもお笑い下さるな、お蔑さげすみ下さるな」

飯「どういう御病気で」

相「手前一人の娘でございますから、早くナ婿むこでも貰い、楽隠居がしたいと思い、日頃信心気けのない私わたくしなれども、娘の病気を治そうと思い、夏とは云いながら此の老人が水をあびて神仏かみほとけへ祈るくらいな訳で、ところが昨夜娘のいうには、私わたくしの病気は実は是々これ〳〵といいましたが、其の事は乳母おんばにも云われないくらいな訳ですが、其処そこが親馬鹿の譬たとえの通り、お蔑さげすみ下さるな」

飯「どういう御病気ですな」

相「私わたくしもだん〳〵と心配をいたして、どうか治してやりたいと心得、いろ〳〵医者にも掛けましたが、知れない訳で、是ばかりは神にも仏にも仕ようがないので、なぜ早く云わんと申しました」

飯「どういう訳で」

相「誠に申しにくい訳で、お笑い成さるな」

飯「何なんだかさっぱりと訳が解りませんね」

相「実は殿様が日頃お誉ほめなさる此方こちらの孝助殿、あれは忠義な者で、以前は然しかるべき侍の胤たねでござろう、今は零落おちぶれて草履取をしていても、志こゝろざしは親孝行のものだ、可愛かわいいものだと殿様がお誉めなされ、あれには兄弟も親族みよりもない者だから、行々ゆく〳〵は己おれが里方さとかたに成って他ほかへ養子にやり、相応な侍にしてやろうと仰しゃいますから、私わたくしも折々おり〳〵は宅うちの家来善藏ぜんぞうなどに、飯島様の孝助殿を見習えと叱り付けますものだから、台所のおさんまでが孝助さんは男振おとこぶりもよし人柄もよし、優しいと誉め、乳母おんばまでが彼是かれこれと誉めはやすものだから、娘も、殿様お笑い下さるな、私は汗の出るほど耻入はじいります、実は疾とくより娘があの孝助殿を見染みそめ、恋煩こいわずらいをして居ります、誠に面目めんぼくない、それをサ婆ばゞアにもいわないで、漸ようやく昨夜になって申しましたから、なぜ早く云わん、一合ごう取っても武士の娘という事が浄瑠璃本じょうるりぼんにもあるではないか、侍の娘が男を見染めて恋煩いをするなどとは不孝ものめ、仮令たとい一人の娘でも手打にする処ところだが、併しかし紺看板こんかんばんに真鍮巻しんちゅうまきの木刀を差した見る影もない者に惚れたというのは、孝助殿の男振の好いいのに惚れたか、又は姿の好いのに惚れ込んだかと難じてやりました、そうすると娘がお父とっさま実は孝助殿の男振にも姿にも惚れたのではございません、外ほかに唯たゞ一つの見所みどころがありますからと斯こういいますから、何処どこに見所があると聞きますと、あのお忠義が見所でございます、主しゅうへ忠義のお方は、親にも孝行でございましょうねえ、といいましたから、それは親に孝なるものは主へ忠義、主へ忠なるものは親へは必ず孝なるものだといいますと、娘が私わたくしの家うちはお高たかは僅わずか百俵二人扶持にんふちですから、他家ほかから御養子をしてお父さまが御隠居をなさいましても、もし其の御養子が心の良くない人でも来た其の時は、此方こちらの高が少ないから、私の肩身が狭く、遂ついにはそれがために私までが、倶ともにお父さまを不孝にするように成っては済みません、私も只今まで御恩を受けましたにより何どうか不孝をしたくない、就つきましては仮令たとい草履取でも家来でも志の正しい人を養子にして、夫婦諸共親に孝行を尽つくしたいと思いまして、孝助殿を見染め、寝ても覚めても諦められず、遂に病となりまして誠に相済みません、と涙を流して申しますから、私も至極しごく尤もっともの様にも聞えますから、兎に角お願いに出て、殿様から孝助殿を申受けて来ようと云って参りましたが、どうかあの孝助殿を手前の養子に下さるように願います」

飯「それはまア有難いこと、差上げたいね」

相「ナニ下さる、あゝ有難かった」

飯「だが一応当人へ申聞もうしきけましょう、嘸さぞ悦ぶ事で、孝助が得心の上で確しかと御返事を申上げましょう」

相「孝助殿は宜よろしい、貴方あなたさえ諾うんと仰しゃって下さればそれで宜しい」

飯「私が養子に参るのではありませんから、そうはいかない」

相「孝助殿はいやと云う気遣きづかいは決してありません、唯たゞ殿様から孝助行ってやれとお声掛りを願います、あれは忠義ものだから、殿様のお言葉は背そむきません、私わたくしも当年五十五歳で、娘は十八になりましたから早く養子をして身体を固めてやりたい、殿様どうか願います」

飯「宜しい、差上げましょう、御胡乱ごうろんに思召おぼしめすならば金打きんちょうでも致そうかね」

相「そのお言葉ばかりで沢山、有難うございます、早速娘に申し聞けましたら、嘸さぞ悦ぶ事でしょう、これがね殿様が孝助に一応申し聞けて返事をするなどと仰しゃると、又娘が心配して、仮令たとい殿様が下さる気でも孝助殿が何どうだかなどゝ申しましょうが、そうはっきり事が定きまれば、娘は嬉しがって飯の五六杯位も食べられ、一足飛そくとびに病気も全快致しましょう、善は急げの譬たとえで、明日みょうにち御番帰ごばんがえりに結納ゆいのうの取りかわせを致しとう存じますから、どうか孝助殿をお供に連れてお出で下さい、娘にも一寸ちょっと逢わせたい」

飯「まア一献いっこん差上げるから」

　と云っても相川は大喜びで、汗をダク〳〵流し、早く娘に此の事を聞かせとうございますから、今日はお暇いとまを申しましょうと云いながら、帰ろうとして、

「アイタ、柱に頭をぶっつけた」

飯「そゝっかしいから誰たれか見て上げな」

　飯島平左衞門も心嬉しく、鼻高々たか〴〵と、

飯「孝助を呼べ」

國「孝助は不快で引いて居ります」

飯「不快でも宜しい、一寸ちょっと呼んでまいれ」

國「お竹どん〳〵、孝助を一寸呼んでおくれ、殿様が御用がありますと」

竹「孝助どん〳〵、殿様が召しますよ」

孝「へい〳〵只今上あがります」

　と云ったが、額の疵きずがあるから出られません。けれども忠義の人ゆえ、殿様の御用と聞いて額の疵も打忘うちわすれて出て参りました。

飯「孝助此処こゝへ来い〳〵、皆あちらへ参れ、誰たれもまいる事はならんぞ」

孝「大分だいぶお熱うございます、殿さまは毎日の御番疲れもありは致すまいかと心配をいたして居ります」

飯「其方そちは加減がわるいと云って引籠ひきこもっているそうだが、どうじゃナ、手前に少し話したいことがあって呼んだのだ、外ほかの事でもないが、水道端すいどうばたの相川におとくという今年十八になる娘があるナ、器量も人並に勝すぐれ殊ことに孝行もので、あれが手前の忠義の志に感服したと見えて、手前を思い詰め、煩わずらっているくらいな訳で、是非手前を養子にしたいとの頼みだから行ってやれ」

　と孝助の顔を見ると、額に傷があるから、

飯「孝助どう致した、額の疵きずは」

孝「へい〳〵」

飯「喧嘩けんかでもしたか、不埓ふらちな奴だ、出世前の大事の身体、殊に面体めんていに疵を受けているではないか、私わたくしの遺恨いこんで身体に疵を付けるなどとは不忠者め、是が一人前ひとりまえの侍なれば再び門を跨またいで邸やしきへ帰る事は出来ぬぞ」

孝「喧嘩を致したのではありません、お使い先で宮邊みやべ様の長家下ながやしたを通りますと、屋根から瓦かわらが落ちて額に中あたり、斯様かように怪我けがを致しました、悪い瓦でございます、お目障めざわりに成って誠に恐入おそれいります」

飯「屋根瓦の傷ではない様だ、まアどうでもいゝが、併しかし必ず喧嘩などをして疵を受けてはならんぞ、手前は真直まっすぐな気性だが、向うが曲って来れば真直に行ゆく事は出来まい、それだから其処そこを避よけて通るようにすると広い所へ出られるものだ、何なんでも堪忍かんにんをしなければいけんぞ、堪忍の忍にんの字は刃やいばの下に心を書く、一ツ動けばむねを斬るごとく何でも我慢がまんが肝心かんじんだぞよ、奉公するからは主君へ上げ置いた身体、主人へ上げると心得て忠義を尽つくすのだ、決して軽挙かるはずみの事をするな、曲った奴には逆さからうなよ」

　という意見が一々胸に堪こたえて、孝助は唯たゞへい〳〵有難うございますと泣々なく〳〵、

孝「殿様来月四日に中川へ釣つりに入いらっしゃると承わりましたが、此の間あいだお嬢様がお亡くなり遊ばして間まもない事でございますから、何どうか釣をお止やめ下さいますように、若もしもお怪我があってはいけませんから」

飯「釣が悪ければやめようよ、決して心配するな、今云った通り相川へ行ってやれよ」

孝「何方どちらへかお使つかいに参りますのですか」

飯「使つかいじゃアない、相川の娘が手前を見染めたから養子に行って遣やれ」

孝「へえ成程、相川様へどなたが御養子になりますのです」

飯「なアに手前が往ゆくのだ」

孝「私わたくしはいやでございます」

飯「べらぼうな奴だ手前の身の出世になる事だ、是ほど結構な事はあるまい」

孝「私わたくしは何時いつまでも殿様の側に生涯へばり附いております、ふつゝかながら片時へんじも殿さまのお側を放さずお置き下さい」

飯「そんな事を云っては困るよ、己おれがもう請うけをした、金打きんちょうをしたから仕方がない」

孝「金打をなすッてもいけません」

飯「それじゃア己が相川に済まんから腹を切らんければならん」

孝「腹を切っても構いません」

飯「主人の言葉を背そむくならば永ながの暇いとまを出すぞ」

孝「お暇に成っては何なんにもならん、そういう訳でございますならば、ちょっと一言ひとことぐらい斯こう云う訳だと私わたくしにお話し下さっても宜よろしいのに」

飯「それは己が悪かった、此の通り板の間へ手を突いて謝あやまるから行ってやれ」

孝「そう仰しゃるなら仕方がありませんから取極とりきめだけして置いて、身体は十年が間あいだ参りますまい」

飯「そんな事が出来るものか、翌日あす結納を取交とりかわす積りだ、向うでも来月初旬に婚礼を致す積りだ」

　との事を聞いて孝助の考えまするに、己が養子にゆけば、お國と源次郎と両人で殿様を殺すに違いないから、今夜にも両人を槍やりで突殺つきころし、其の場で己も腹掻切かきゝって死のうか、そうすれば是が御主人様の顔の見納め、と思えば顔色がんしょくも青くなり、主人の顔を見て涙を流せば、

飯「解らん奴だな、相川へ参るのはそんなに厭いやか、相川はつい鼻の先の水道端だから毎日でも往来ゆききの出来る所、何も気遣きづかう事はない、手前は気強いようでもよく泣くなア、男子おとこたるべきものがそんな意気地いくじがない魂ではいかんぞ」

孝「殿様私わたくしは御当家様へ三月五日に御奉公に参りましたが、外ほかに兄弟も親もない奴だと仰しゃって目を掛けて下さる、其の御恩の程は私は死んでも忘れは致しませんが、殿様はお酒を召上ると正体なく御寝げしなさる、又召上らなければ御寝なられません故、少し上あがって下さい、余りよく御寝なると、どんな英雄でも、随分悪者の為に如何いかなる目に逢うかも知れません、殿様決して御油断はなりません、私はそれが心配でなりません、それから藤田様から参りましたお薬は、どうか隔日いちにちおきに召上って下さい」

飯「なんだナ、遠国えんごくへでも行ゆくような事を云って、そんな事は云わんでもいゝわ」

　　　　　　　　八

　萩原の家うちで女の声がするから、伴藏が覗のぞいて恟びっくりし、ぞっと足元から総毛立そうけだちまして、物をも云わず勇齋の所へ駆込かけこもうとしましたが、怖いから先まず自分の家うちへ帰り、小さくなって寝てしまい、夜よの明けるのを待兼まちかねて白翁堂の宅うちへやって参り、

伴「先生々々」

勇「誰だのウ」

伴「伴藏でごぜえやす」

勇「なんだのウ」

伴「先生一寸ちょっとこゝを明けて下さい」

勇「大層早く起きたのウ、お前めえには珍らしい早起はやおきだ、待て〳〵今明けてやる」

　と掛鐶かきがねを外はずし明けてやる。

伴「大層真暗まっくらですねえ」

勇「まだ夜よが明けきらねえからだ、それに己おれは行灯あんどうを消して寝るからな」

伴「先生静かにおしなせえ」

勇「手前てめえが慌あわてゝいるのだ、なんだ何しに来た」

伴「先生萩原さまは大変ですよ」

勇「何どうかしたか」

伴「何うかしたかの何なんのという騒ぎじゃございやせん、私わっちも先生も斯こうやって萩原様の地面内うちに孫店まごだなを借りて、お互いに住すまっており、其の内でも私は尚なお萩原様の家来同様に畑をうなったり庭を掃いたり、使い早間はやまもして、嚊かゝあは洒すゝぎ洗濯をしておるから、店賃たなちんもとらずに偶たまには小遣こづかいを貰ったり、衣物きものの古いのを貰ったりする恩のある其の大切な萩原様が大変な訳だ、毎晩女が泊りに来ます」

勇「若くって独身者ひとりものでいるから、随分女も泊りに来るだろう、併しかし其の女は人の悪いようなものではないか」

伴「なに、そんな訳ではありません、私わっちが今日用が有って他ほかへ行って、夜中やちゅうに帰けえってくると、萩原様の家うちで女の声がするから一寸ちょっと覗のぞきました」

勇「わるい事をするな」

伴「するとね、蚊帳かやがこう吊つってあって、其の中に萩原様と綺麗な女がいて、其の女が見捨てゝくださるなというと、生涯見捨てはしない、仮令たとい親に勘当されても引取ひきとって女房にするから決して心配するなと萩原様がいうと、女が私わたくしは親に殺されてもお前まえさんの側は放れませんと、互いに話しをしていると」

勇「いつまでもそんな所を見ているなよ」

伴「ところがねえ、其の女が唯たゞの女じゃアないのだ」

勇「悪党か」

伴「なに、そんな訳じゃアない、骨と皮ばかりの痩やせた女で、髪は島田に結って鬢びんの毛が顔に下さがり、真青まっさおな顔で、裾すそがなくって腰から上ばかりで、骨と皮ばかりの手で萩原様の首ったまへかじりつくと、萩原様は嬉しそうな顔をしていると其の側に丸髷まるまげの女がいて、此奴こいつも痩やせて骨と皮ばかりで、ズッと立上たちあがって此方こちらへくると、矢張やっぱり裾が見えないで、腰から上ばかり、恰まるで絵に描かいた幽霊の通り、それを私わっちが見たから怖くて歯の根も合わず、家うちへ逃げ帰けえって今まで黙っていたんだが、何どういう訳で萩原様があんな幽霊に見込まれたんだか、さっぱり訳が分りやせん」

勇「伴藏本当か」

伴「ほんとうか嘘かと云って馬鹿〳〵しい、なんで嘘を云いますものか、嘘だと思うならお前さん今夜行って御覧なせえ」

勇「己おらアいやだ、ハテナ昔から幽霊と逢引あいびきするなぞという事はない事だが、尤もっとも支那の小説にそういう事があるけれども、そんな事はあるべきものではない、伴藏嘘ではないか」

伴「だから嘘なら行って御覧なせえ」

勇「もう夜よも明けたから幽霊なら居る気遣きづかいはない」

伴「そんなら先生、幽霊と一緒に寝れば萩原様は死にましょう」

勇「それは必ず死ぬ、人は生きている内は陽気盛んにして正しく清く、死ねば陰気盛んにして邪よこしまに穢けがれるものだ、それゆえ幽霊と共に偕老同穴かいろうどうけつの契ちぎりを結べば、仮令たとえ百歳の長寿を保つ命も其のために精血せいけつを減らし、必ず死ぬるものだ」

伴「先生、人の死ぬ前には死相しそうが出ると聞いていますが、お前さん一寸ちょっと行って萩原様を見たら知れましょう」

勇「手前も萩原は恩人だろう、己おれも新三郎の親萩原新左衞門しんざえもん殿の代から懇意にして、親御おやごの死ぬ時に新三郎殿の事をも頼まれたから心配しなければならない、此の事は決して世間の人に云うなよ」

伴「えゝ〳〵嚊かゝあにも云わない位な訳ですから、何なんで世間へ云いましょう」

勇「屹度きっと云うなよ、黙っておれ」

　其の内に夜よもすっかり明け放はなれましたから、親切な白翁堂は藜あかざの杖をついて、伴藏と一緒にポク〳〵出懸けて、萩原の内へまいり、

「萩原氏うじ々々」

新「何方どなた様でございます」

勇「隣の白翁堂です」

新「お早い事、年寄は早起はやおきだ」

　なぞと云いながら戸を引明ひきあけ

「お早う入らっしゃいました、何か御用ですか」

勇「貴方あなたの人相を見ようと思って来ました」

新「朝っぱらから何なんでございます、一つ地面内うちにおりますから何時いつでも見られましょうに」

勇「そうでない、お日さまのお上あがりになろうとする所で見るのが宜よいので、貴方とは親御おやごの時分から別懇べっこんにした事だから」

　と懐ふところより天眼鏡てんがんきょうを取出して、萩原を見て。

新「なんですねえ」

勇「萩原氏、貴方は二十日はつかを待たずして必ず死ぬ相そうがありますよ」

新「へえ私わたくしが死にますか」

勇「必ず死ぬ、なか〳〵不思議な事もあるもので、どうも仕方がない」

新「へえそれは困った事で、それだが先生、人の死ぬ時はその前に死相の出るという事は予かねて承わって居り、殊ことに貴方あなたは人相見の名人と聞いておりますし、又昔から陰徳いんとくを施ほどこして寿命を全くした話も聞いていますが、先生どうか死なゝい工夫はありますまいか」

勇「其の工夫は別にないが、毎晩貴方の所へ来る女を遠ざけるより外ほかに仕方がありません」

新「いゝえ、女なんぞは来やアしません」

勇「そりゃアいけない、昨夜覗のぞいて見たものがあるのだが、あれは一体何者です」

新「あなた、あれは御心配をなさいまする者ではございません」

勇「是程心配になる者はありません」

新「ナニあれは牛込の飯島という旗下はたもとの娘で、訳あってこの節は谷中の三崎村へ、米という女中と二人で暮しているも、皆みんな私わたくしゆえに苦労するので、死んだと思っていたのに此の間図はからず出逢い、其の後のちは度々たび〳〵逢引あいびきするので、私はあれを行ゆく〳〵は女房に貰う積りでございます」

勇「飛んでもない事をいう、毎晩来る女は幽霊だがお前知らないのだ、死んだと思ったなら猶更なおさら幽霊に違いない、其のマア女が糸のように痩やせた骨と皮ばかりの手で、お前さんの首ッたまへかじり付くそうだ、そうしてお前さんは其の三崎村にいる女の家うちへ行った事があるか」

　といわれて行った事はない、逢引したのは今晩で七日目ですが。というものゝ、白翁堂の話に萩原も少し気味が悪くなったゆえ顔色がんしょくを変え。

新「先生、そんなら是から三崎へ行って調べて来ましょう」

　と家うちを立出たちいで、三崎へ参りて、女暮しで斯こういう者はないかと段々尋ねましたが、一向に知れませんから、尋ねあぐんで帰りに、新幡随院しんばんずいゝんを通り抜けようとすると、お堂の後うしろに新墓あらはかがありまして、それに大きな角塔婆かくとうばが有って、その前に牡丹の花の綺麗な灯籠が雨ざらしに成ってありまして、此の灯籠は毎晩お米が点つけて来た灯籠に違いないから、新三郎はいよ〳〵訝おかしくなり、お寺の台所へ廻り、

新「少々伺うかゞいとう存じます、あすこの御堂おどうの後うしろに新らしい牡丹の花の灯籠を手向たむけてあるのは、あれは何方どちらのお墓でありますか」

僧「あれは牛込の旗下はたもと飯島平左衞門様の娘で、先達さきだって亡くなりまして、全体法住寺ほうじゅうじへ葬むる筈はずのところ、当院は末寺まつじじゃから此方こちらへ葬むったので」

新「あの側に並べてある墓は」

僧「あれはその娘のお附つきの女中で是も引続き看病疲れで死去いたしたから、一緒に葬られたので」

新「そうですか、それでは全く幽霊で」

僧「なにを」

新「なんでも宜よろしゅうございます、左様なら」

　と云いながら恟びっくりして家うちに駈け戻り此の趣おもむきを白翁堂に話すと、

勇「それはまア妙な訳で、驚いた事だ、なんたる因果な事か、惚れられるものに事を替えて幽霊に惚れられるとは」

新「何どうもなさけない訳でございます、今晩もまたまいりましょうか」

勇「それは分らねえな、約束でもしたかえ」

新「へえ、あしたの晩屹度きっと来ると、約束をしましたから、今晩何どうか先生泊って下さい」

勇「真平御免まっぴらごめんだ」

新「占いでどうか来ないようになりますまいか」

勇「占いでは幽霊の所置しょちは出来ないが、あの新幡随院の和尚は中々に豪えらい人で、念仏修業の行者で私も懇意だから手紙をつけるゆえ、和尚の所へ行って頼んで御覧」

　と手紙を書いて萩原に渡す。萩原はその手紙を持ってやってまいり、

「何どうぞ此の書面を良石りょうせき和尚様へ上げて下さいまし」

　と、差出すと、良石和尚は白翁堂とは別ならぬ間柄ゆえ、手紙を見て直すぐに萩原を居間へ通せば、和尚は木綿の座蒲団に白衣はくえを着て、其の上に茶色の衣ころもを着て、当年五十一歳の名僧、寂寞じゃくまくとしてちゃんと坐り、中々に道徳いや高く、念仏三昧という有様ありさまで、新三郎は自然ひとりでに頭が下さがる。

良「はい、お前が萩原新三郎さんか」

新「へえ粗忽そこつの浪士萩原新三郎と申します、白翁堂の書面の通り、何なんの因果か死霊に悩まされ難渋なんじゅうを致しますが、貴僧の御法ごほうを以もって死霊を退散するようにお願い申します」

良「此方こちらへ来なさい、お前に死相が出たという書面だが、見てやるから此方へ来なさい、成程死ぬなア近々きん〳〵に死ぬ」

新「何どうかして死なゝいように願います」

良「お前さんの因縁は深しい訳のある因縁じゃが、それをいうても本当にはせまいが、何しろ口惜くやしくて祟たゝる幽霊ではなく、只たゞ恋しい〳〵と思う幽霊で、三世せも四世も前から、ある女がお前を思うて生きかわり死にかわり、容かたちは種々いろ〳〵に変えて附纒つきまとうて居いるゆえ、遁のがれ難がたい悪因縁があり、どうしても遁れられないが、死霊除よけのために海音如来かいおんにょらいという大切の守りを貸してやる、其の内に折角施餓鬼せがきをしてやろうが、其のお守まもりは金無垢きんむくじゃに依よって人に見せると盗まれるよ、丈たけは四寸二分で目方も余程あるから、慾の深い奴は潰つぶしにしても余程の値ねうちだから盗むかも知れない、厨子ずしごと貸すにより胴巻どうまきに入れて置くか、身体に脊負せおうておきな、それから又こゝにある雨宝陀羅尼経うほうだらにぎょうというお経をやるから読誦どくじゅしなさい、此の経は宝を雨ふらすと云うお経で、是を読誦すれば宝が雨のように降るので、慾張よくばったようだが決してそうじゃない、是を信心すれば海の音という如来さまが降って来るというのじゃ、この経は妙月長者みょうげつちょうじゃという人が、貧乏人に金を施ほどこして悪い病の流行はやる時に救ってやりたいと思ったが、宝がないから仏の力を以もって金を貸してくれろと云った所が、釋迦しゃかがそれは誠に心懸こゝろがけの尊とうとい事じゃと云って貸したのが即すなわちこのお経じゃ、又御札おふだをやるから方々ほう〴〵へ貼はって置いて、幽霊の入はいり所どころのないようにして、そしてこのお経を読みなさい」

　と親切の言葉に萩原は有がたく礼を述べて立帰たちかえり、白翁堂に其の事を話し、それから白翁堂も手伝って其の御札を家うちの四方八方へ貼り、萩原は蚊帳かやを吊って其の中へ入り、彼かの陀羅尼経を読もうとしたが中々読めない。曩謨婆誐嚩帝嚩囉駄囉のうぼばぎゃばていばざらだら、婆誐囉捏具灑耶さぎゃらにりぐしゃや、怛陀孽多野たゝぎゃたや、怛儞也陀唵素噌閉たにやたおんそろべい、跋捺囉嚩底ばんだらばち。矒誐〓（「口＋「隸」の「木」に代えて「ヒ」）阿左〓（「口＋「隸」の「木」に代えて「ヒ」）阿左跛〓（「口＋「隸」の「木」に代えて「ヒ」74-2）。何なんだか外国人の譫語うわごとの様で訳がわからない。其の中うち上野の夜よの八ツの鐘かねがボーンと忍しのぶヶ岡おかの池に響き、向むこうヶ岡おかの清水の流れる音がそよ〳〵と聞え、山に当る秋風の音ばかりで、陰々寂寞いん〳〵せきばく世間がしんとすると、いつもに変らず根津ねづの清水の下もとから駒下駄こまげたの音高くカランコロン〳〵とするから、新三郎は心のうちで、ソラ来たと小さくかたまり、額ひたいから腮あごへかけて膏汗あぶらあせを流し、一生懸命一心不乱に雨宝陀羅尼経うほうだらにきょうを読誦して居ると、駒下駄の音が生垣いけがきの元でぱったり止やみましたから、新三郎は止よせばいゝに念仏を唱えながら蚊帳を出て、そっと戸の節穴から覗のぞいて見ると、いつもの通り牡丹の花の灯籠を下げて米が先へ立ち、後あとには髪を文金の高髷たかまげに結い上げ、秋草色染あきくさいろぞめの振袖ふりそでに燃えるような緋縮緬ひぢりめんの長襦袢ながじゅばん、其の綺麗なこと云うばかりもなく、綺麗ほど猶なお怖く、これが幽霊かと思えば、萩原は此の世からなる焦熱地獄しょうねつじごくに落ちたる苦しみです、萩原の家うちは四方八方にお札が貼ってあるので、二人の幽霊が憶おくして後あとへ下さがり、

米「嬢さまとても入れません、萩原さんはお心変りが遊ばしまして、昨晩のお言葉と違い、貴方あなたを入れないように戸締りがつきましたから、迚とても入ることは出来ませんからお諦め遊ばしませ、心の変った男は迚も入れる気遣きづかいはありません、心の腐った男はお諦めあそばせ」

　と慰むれば、

嬢「あれ程迄にお約束をしたのに、今夜に限り戸締りをするのは、男の心と秋の空、変り果てたる萩原様のお心が情なさけない、米や、どうぞ萩原様に逢わせておくれ、逢わせてくれなければ私は帰らないよ」

　と振袖を顔に当て、潜々さめ〴〵と泣く様子は、美しくもあり又物凄ものすごくもなるから、新三郎は何も云わず、只ただ南無阿弥陀仏なむあみだぶつ、南無阿弥陀仏。

米「お嬢様、あなたが是程までに慕うのに、萩原様にゃアあんまりなお方ではございませんか、若もしや裏口から這入はいれないものでもありますまい、入らっしゃい」

　と手を取って裏口へ廻ったが矢張やっぱり這入られません。

　　　　　　　　九

　飯島の家うちでは妾のお國が、孝助を追出すか、しくじらするように種々いろ〳〵工夫を凝こらし、この事ばかり寝ても覚めても考えている、悪い奴だ。殿様は翌日御番ごばんでお出向でむきに成った後あとへ、隣家となりの源次郎がお早うと云いながらやって来ましたから、お國はしらばっくれて、

國「おや、いらっしゃいまし、引続きまして残暑が強く皆様御機嫌よろしゅう、此方こちらは風がよく入りますからいらっしゃいまし」

　源次郎は小声になり、

「孝助は昨夜ゆうべの事を喋しゃべりはしないかえ」

國「いえサ、孝助が屹度きっと告口つげぐちをしますだろうと思いましたに、告口をしませんで、殿様に屋根瓦が落ちて頭へ当り怪我をしたと云ってね、其の時私わたくしは弓の折おれで打ぶたれたと云わなければよいと胸が悸動どき〳〵しましたが、あの事は何なんとも云いませんが、云わずにいるだけ訝おかしいではありませんか」

　と小声で云って、態わざと大声で、

國「お熱い事この節のように熱くっては仕方がありません」

　又小声になり。

國「いえ、それに水道端の相川新五兵衞様の一人娘のお徳様が、宅うちの草履取の孝助に恋煩いをしているとサ、まア本当に茶人ちゃじんも有ったものですねえ、馬鹿なお嬢様だよ、それからあの相川の爺さんが汗をだく〳〵流しながら、殿様に願って孝助をくれろと頼むと、殿様も贔屓ひいきの孝助だから上げましょうと相談が出来まして、相川は帰りましたのですよ、そうして、今日は相川で結納の取交とりかわせになるのですとさ」

源「それじゃア宜よろしい、孝助が往いって仕舞えば仔細しさいはない」

國「いえサ、水道端の相川へ養子にやるのに、宅うちの殿様がお里に成たって遣やるのだからいけませんよ、そうすると、彼奴あいつが此の家うちの息子の風ふうをしましょう、草履取でさえ随分ツンケンした奴だから、そうなれば屹度きっとこの間の意趣いしゅを返すに違いはありません、何なんでも彼奴が一件を立聞たちぎきしたに違いないから、貴方あなた何どうかして孝助奴めを殺して下さい」

源「彼奴は剣術が出来るから己おれには殺せないよ」

國「貴方は何故なぜそう剣術がお下手だろうねえ」

源「いゝや、それには旨い事がある、相川のお嬢には宅うちの相助あいすけという若党が大層に惚れて居るから、彼あれを旨く欺だまかし、孝助と喧嘩をさせて置き、後あとで喧嘩両成敗だから、己おいらの方で相助を追い出せば、伯父さんも義理で孝助を出すに違いないが、就ついちゃア明日あした伯父様さんと一緒に帰って来ては困るが、孝助が独ひとりで先へ帰る訳には出来まいか」

國「それは訳なく出来ますとも、私わたくしが殿様に用がありますから先へ帰して下さいましといえば、屹度きっと先へ帰して下さるに違いはありませんから、大曲おおまがりあたりで待伏まちぶせて彼奴あいつをぽか〳〵お擲なぐりなさい」

　大声を出して、

國「誠におそう〳〵様で、左様なら」

　源次郎は屋敷に帰ると直すぐに男部屋へ参ると、相助は少し愚者おろかもので、鼻歌でデロレンなどを唄っている所へ源次郎が来て、

源「相助、大層精が出るのう」

相「オヤ御二男ごじなん様、誠に日々お熱い事でございます、当年は別してお熱いことで」

源「熱いのう、其方そちは感心な奴だと常々兄上も褒ほめていらっしゃる、主用しゅようがなければ自用じようを足し、少しも身体に隙すきのない男だと仰しゃっている、それに手前は国に別段親族みよりもない事だから、当家が里になり、大した所ではないが相応な侍の家うちへ養子にやる積りだよ」

相「恐れ入ります、何なんともはや誠にどうも恐れ入りますなア、殿様と申し貴方あなたと申し、不束ふつゝかな私わたくしをそれ程までに、これははや口ではお礼が述べきれましねえ、何ともヘイ分らなく有難うございます、それだが武士に成るにゃア私もいろはのいの字も知んねえもんだから誠に困るんで」

源「実は貴様も知っている水道端の相川のう、彼処あすこにお徳という十八ばかりの娘があるだろう、貴様を彼処の養子に世話をしてやろうと兄上が仰しゃった」

相「これははやモウどうも、本当でごぜえますか、はやどうも、あのくれえなお嬢様は世間にはないと思います、頬辺ほうぺたなどはぽっとして尻などがちま〳〵として、あのくれえな美いいお嬢様はたんとはありましねえ」

源「向うは高たかが寡すけないから、若党でも何なんでもよいから、堅い者なればというのだから、手前なれば極ごくよかろうとあらまし相談が整った所が、隣の草履取の孝助めが胡麻をすった為に、縁談が破談となってしまった、孝助が相川の男部屋へ行ってあの相助はいけない奴で、大酒飲おおざけのみで、酒を飲むと前後を失ない、主人の見さかいもなく頭をぶち、女郎は買い、博奕ばくちは打ち、其の上盗人ぬすっと根性があると云ったもんだから、相川も厭気いやきになり、話が縺もつれて、今度は到頭とうとう孝助が相川の養子になる事に極きまり、今日結納の取交とりかわせだとよ、向うでは草履取でさえ欲しがるところだから、手前なれば真鍮しんちゅうでも二本さす身だから、きっと宜よかったに違いはない、孝助は憎い奴だ」

相「なんですと、孝助が養子になると、憎にッこい奴でごじいます、人の恋路こいじの邪魔をすればッて、私わたくしが盗人根性があって、お負けに御主人の頭を打にやすと、何時いつ私が御主人の頭を打しました」

源「己おれに理窟を云っても仕方がない」

相「残念、腹が立ちますよ、憎にッこい孝助だ。只たゞ置きましねえ」

源「喧嘩しろ〳〵」

相「喧嘩しては叶かないましねえ、彼奴あいつは剣術きんじゅつが免許みんきょだから剣術は迚とても及びましねえ」

源「それじゃア田中たなかの中間ちゅうげんの喧嘩の龜藏かめぞうという奴で、身体中疵きずだらけの奴がいるだろう、彼あれと藤田ふじたの時藏ときぞうと両人ふたりに鼻薬をやって頼み、貴様と三人で、明日あした孝助が相川の屋敷から一人で出て来る所を、大曲りで打殺ぶちころしても構わないから、ぽか〳〵擲なぐりにして川へ投ほうりこめ」

相「殺すのは可愛相かわいそうだが、打にやしてやりてえなア、だが喧嘩をした事が知れゝば何どうなりますか」

源「そうさ、喧嘩をした事が知れゝば、己おれが兄上にそう云うと、兄上は屹度きっと不届ふとゞきな奴、相助を暇いとまにしてしまうと仰しゃってお暇に成るだろう」

相「お暇に成っては詰つまりましねえ、止よしましょう」

源「だがのう、此方こちらで貴様に暇を出せば、隣でも義理だから孝助に暇を出すに違いない、彼奴あいつが暇になれば相川でも孝助は里がないから養子に貰う気遣きづかいはない、其の内此方では手前を先へ呼返よびかえして相川へ養子にやる積つもりだ」

相「誠にお前様めえさま、御親切が恐れ入り奉ります」

　というから、源次郎は懐中より金子きんす若干いくらかを取出し、

源「金子をやるから龜藏たちと一杯呑んでくれ」

相「これははや金子けんすまで、これ戴いてはすみましねえ、折角の思召おぼしめしだから頂戴いたして置きます」

　これから相助は龜藏と時藏の所へ往ゆき此の事を話すと、面白半分にやッつけろと、手筈てはずの相談を取極とりきめました。さて飯島平左衞門はそんな事とは知らず、孝助を供につれ、御番からお帰りに成りました。

國「殿様今日は相川様の所へ孝助の結納でお出いでになりますそうですが、少しお居間の御用が有りますからお送り申したら、孝助は殿様よりお先へお帰し下さいまし、用が済み次第直すぐに又お迎いに遣つかわしましょう」

　という飯島は

「よし〳〵」

　と孝助を連れて相川の宅うちへ参りましたが相川は極ごく小さい宅で、

孝「お頼み申します〳〵」

相「ドーレ、これ善藏や玄関に取次が有るようだ、善藏居ないか、何処どこへ行ったんだ」

婆「あなた、善藏はお使いにおやり遊ばしたではありませんか」

相「己おれが忘れた、牛込の飯島様がお出いでに成ったのかも知れない、煙草盆へ火を入れてお茶の用意をして置きな、多分孝助殿も一緒に来たかも知れないから、お徳に其の事を云いな、これ〳〵お前よく支度をして置け、己が出迎いをしよう」

　と玄関まで出て参り、

相「これは殿様大分だいぶお早くどうぞ直すぐにお上あがりを願います、へい誠に此の通り見苦しい所孝助殿も、御挨拶は後あとでします」

　相川はいそ〳〵と一人で喜び、コッツリと柱に頭を打付ぶッつけ、アイタヽ、兎に角此方こちらへと座敷へ通し、

「さて残暑お熱い事でございます、又昨日さくじつは上あがりまして御無理を願ったところ、早速にお聞済きゝずみ下され有がとう存じます」

飯「昨日はお草々そう〳〵を申しました、如何いかにもお急ぎなさいましたから御酒ごしゅも上げませんで、大おおきにお草々申上げました」

相「あれから帰りまして娘に申し聞けまして、殿様がお承知の上孝助殿を聟むこにとる事に極って、明日あすは殿様お立合の上で結納取交とりかわせになると云いますと、娘は落涙らくるいをして悦びました、と云うと浮気の様ですが、そうではない、お父様とっさまを大事に思うからとは云いながら、只今まで御苦労を掛けましたと申しますから、早く丈夫にならなければいけない孝助殿が来るからと申して、直すぐに薬を三服ぶく立付たてつけて飲ませました、それからお粥かゆを二膳半食べました、それから今日はナ娘がずっと気分が癒なおって、お父様こんなに見苦しい形なりでいては、孝助さまに愛想あいそうを尽かされるといけませんからというので、化粧をする、婆アもお鉄漿はぐろを附けるやら大変です、私わたくしも最早もはや五十五歳ゆえ早く養子をして楽がしたいものですから、誠に耻入った次第でございますが、早速さっそくのお聞済きゝずみ、誠に有難う存じます」

飯「あれから孝助に話しましたところ、当人も大層に悦び、私わたくしの様な不束者ふつゝかものをそれ程までに思召おぼしめし下さるとは冥加至極みょうがしごくと申してナ、大概あらかた当人も得心いたした様子でな」

相「いやもう、あの人は忠義だから否いやでも殿様の仰しゃる事なら唯はいと云って言う事を聞きます、あの位な忠義な人はない、旗下はたもと八万騎の多い中にも恐らくはあの位な者は一人もありますまい、娘がそれを見込みましたのだ、善藏はまだ帰らないか、これ婆ア」

婆「なんでございます」

相「殿様に御挨拶をしないか」

婆「御挨拶をしようと思っても、貴方あなたがせか〳〵している者だから御挨拶する間まもありはしません、殿様、御機嫌様さまよう入いらっしゃいました」

飯「これは婆ばあやア、お徳様が長い間あいだ御病気の所、早速の御全快誠にお目でたい、お前も心配したろう」

婆「お蔭様かげさまで、私わたくしはお嬢様のお少ちいさい時分からお側にいて、お気性も知って居りますのに何なんとも仰しゃらず、漸やっと此の間分ったので殿様に御苦労をかけました、誠に有がとうございます」

相「善藏はまだ帰らないか、長いなア、お菓子を持って来い、殿様御案内の通り手狭でございますから、何かちょっと尾頭附おかしらつきで一献こん差上げたいが、まアお聞き下さい、此の通り手狭ですからお座敷を別にする事も出来ませんから、孝助殿も此処こゝへ一緒にいたし、今日は無礼講ぶれいこうで御家来でなく、どうか御同席で御酒ごしゅを上げたい、孝助は私わたくしが出迎えます」

飯「なに私わたくしが呼びましょう」

相「ナアニあれは私わたくしの大事な聟で、死水しにみずを取ってもらう大事な養子だから」

　と立上たちあがり、玄関まで出迎え、

相「孝助殿誠に宜よく、いつもお健すこやかに御奉公、今日はナ無礼講で、殿様の側で御酒、イヤなに酒は呑めないから御膳を一寸ちょっと上げたい」

孝「是は相川様御機嫌よろしゅう、承ればお嬢様は御不快の御様子、少しはお宜よろしゅうございますか」

相「何を云うのだお前の女房をお嬢様だのお宜しいもないものだ」

飯「そんな事を云うと孝助が間まを悪わるがります、孝助折角の思召おぼしめし、御免を蒙こうむって此方こちらへ来い」

相「成程立派な男で、中々フウ、へえ、さて昨日は殿様に御無理を願い早速お聞済きゝずみ下さいましたが、高たかは寡すくなし娘は不束ふつゝかなり、舅しゅうとは知っての通りの粗忽者そこつもの、実に何なんと云って取る所はないだろうが、娘がお前でなければならないと煩わずらう迄に思い詰めたというと、浮気なようだが然そうではない、あれが七歳なゝつの時母が死んで、それから十八まで私わしが育そだった者だから、あれも一人の親だと大事に思い、お前の心がけのよい、優しく忠義な所を見て思い詰め病となった程だ、どうかあんな奴でも見捨てずに可愛かわいがってやっておくれ、私わたしは直すぐにチョコ〳〵と隠居して、隅すみの方ほうへ引込ひっこんでしまうから、時々少々ずつ小遣こづかいをくれゝばいゝ、それから外ほかに何もお前に譲る物はないが、藤四郎吉光とうしろうよしみつの脇差わきざしが有る、拵こしらえは野暮やぼだが、それだけは私の家うちに付いた物だからお前に譲る積りだ、出世はお前の器量にある」

飯「そういうと孝助が困るよ、孝助も誠に有難い事だが、少し仔細があって、今年一ぱい私の側で奉公したいと云うのが当人の望のぞみだから、どうか当年一ぱいは私の手元に置いて、来年の二月に婚礼をする事に致したい、尤もっとも結納だけは今日致して置きます」

相「へい来年の二月では今月が七月だから、七八九十十一十二正しょう二と今から八ヶ月間あいだがあるが、八ヶ月では質物しつもつでも流れて仕舞うから、余り長いなア」

飯「それは深い訳が有っての事で」

相「成程、あゝ感服だ」

飯「お分りに成りましたか」

相「それだから孝助に娘の惚れるのも尤もっともだ、娘より私が先へ惚れた、それは斯こうでしょう、今年一ぱい貴方あなたのお側で剣術を習い、免許でも取るような腕に成る積りだろう、是これは然そうなくてはならない、孝助殿の思うにはなんぼ自分が怜悧りこうでも器量があるにした処ところが、少すけなくも禄ろくのある所へ養子にくるのだから土産みやげがなくてはおかしいと云うので、免許か目録の書付かきつけを握って来る気だろう、それに違いない、あゝ感服、自分を卑下ひげした所が偉いねえ」

孝「殿様、私わたくしは一寸ちょっとお屋敷へ帰って参ります」

相「行ゆくのは御主用ごしゅようだから仕方がないが、何もないが一寸ちょっと御膳を上げます少し待ってお呉れ、善藏まだか、長いのう、だが孝助殿、又直すぐに帰って来るだろうが主用だから来られないかも知れないから、一寸奥の六畳へ行って徳に逢ってやっておくれ、徳が今日はお白粉しろいを粧つけて待っていたのだから、お前に逢わないと粧けたお白粉が徒むだになってしまう」

飯「そう仰しゃると孝助が間まをわるがります」

相「兎に角アレサどうか一寸逢わせて」

飯「孝助あゝ仰しゃるものだから一寸お嬢様にお目通りして参れ、まだ此方こちらへ来ない間うちは、手前は飯島の家来孝助だ、相川のお嬢様の所へ御病気見舞に行ゆくのだ、何をうじ〳〵している、お嬢様の御病気を伺うかゞって参れ」

　といわれ孝助は間を悪がってへい〳〵云っていると、

婆「此方こちらへどうぞ、御案内を致します」

　とお徳の部屋へ連れて来る。

孝「これはお嬢様長らく御不快の処ところ、御様子は如何様いかゞさまでございますか、お見舞を申し上げます」

婆「孝助様どうかお目を掛けられて下さいまし、お嬢様孝助様が入らっしゃいましたよ、アレマア真赤まっかに成って、今まで貴方あなたが御苦労をなすったお方じゃアありませんか、孝助様がお出いでに成ったらお怨うらみを云うと仰しゃったに、唯たゞ真赤に成ってお尻で御挨拶なすってはいけません」

孝「お暇いとまを申します」

　と挨拶をして主人の所へ参り、

孝「一旦いったん御用を達たして、早く済みましたら又上あがります」

相「困ったねえ、暗くなったが何が有るかえ」

孝「何がとは」

相「何サ提灯ちょうちんがあるかえ」

孝「提灯は持って居ります」

相「何が無いと困るがあるかえ、何サ蝋燭ろうそくがあるかえ、何有るとえ、そんなら宜よろしい」

　孝助は暇乞いとまごいをして相川の邸やしきを立出たちいで、大曲りの方を通れば、前に申した三人が待伏まちぶせをして居るのだが、孝助の運が強かったと見え、隆慶橋りゅうけいばしを渡り、軽子坂かるこざかから邸やしきへ帰って来た。

孝「只今帰りました」

　というからお國は驚いた。なんでも今頃は孝助が大曲り辺で、三人の中間ちゅうげんに真鍮巻しんちゅうまきの木刀で打ぶたれて殺されたろうと思っている所へ、平常ふだんの通りで帰って来たから、

國「おや〳〵どうして帰ったえ」

孝「貴方様あなたさまがお居間の御用があるから帰れと仰しゃったから帰って参りました」

國「何処どこから何どうお帰りだ」

孝「水道端を出て隆慶橋を渡り、軽子坂を上あがって帰って来ました」

國「そうかえ、私わたしゃ又今日は相川様でお前を引留ひきとめて帰る事が出来まいと思ったから、御用は済ませて仕舞ったから、お前は直すぐに殿様のお迎いに行ゆっておくれ、そして若もしお前がお迎いに行ゆかない間うちにお帰りになるかも知れないよ、お前外ほかの道を行いって、途中でお目に懸らないといけない、殿様は何時いつでも大曲りの方をお通りになるから、あっちの方から行ゆけば途中で殿様にお目に懸るかも知れない、直に行いっておくれ」

孝「へい、そんなら帰らなければよかった」

　と再び屋敷を立出たちいで、大曲りへかゝると、中間ちゅうげん三人は手に〳〵真鍮巻しんちゅうまきの木刀を捻ひねくり待ちあぐんでいたのも道理、来こようと思う方ほうから来ないで、後あとの方から花菱はなびしの提灯ちょうちんを提さげて来るのを見付け、慥たしかに孝助と思い、相助はズッと進んで、

相「やい待て」

孝「誰だ、相助じゃねえか」

相「おゝ相助だ、貴様と喧嘩しょうと思って待っていたのだ」

孝「何をいうのだ、唐突だしぬけに、貴様と喧嘩する事は何もねえ」

相「汝おのれ相川様へ胡麻ごまアすりやアがって、己おれの養子になる邪魔をした、そればかりでなくおれの事を盗人ぬすっと根性があると云やアがったろう、どう云う訳で胡麻を摺すって、手前てめえがあのお嬢様の処ところへ養子に行ゆこうとする、憎にッこい奴、外ほかの事とは違う、盗人根性があると云ったから喧嘩するから覚悟しろ」

　と争って居る横合よこあいから、龜藏が真鍮巻の木刀を持って、いきなり孝助の持っている提灯を叩き落す、提灯は地に落ちて燃え上る。

龜「手前てまえは新参者の癖に、殿様のお気に入りを鼻に懸け、大手を振って歩きやアがる、一体いってえ貴様は気に入らねえ奴だ、この畜生め」

　と云いながら孝助の胸むなぐらを取る。孝助は此奴等こいつらは徒党ととうしたのではないかと、透すかして向うを見ると、溝どぶの縁ふちに今一人踞しゃがんで居るから、孝助は予かねて殿様が教えて下さるには、敵手あいての大勢の時は慌あわてると怪我をする、寝て働くがいゝと思い、胸ぐらを取られながら、龜藏の油断を見て前袋まえぶくろに手がかゝるが早いか、孝助は自分の体からだを仰向あおむけにして寝ながら、右の足を上げて龜藏の睾丸きんたまのあたりを蹴返けかえせば、龜藏は逆筋斗さかとんぼうを打って溝どぶの縁へ投げ付けられるを、左の方ほうから時藏相助が打ってかゝるを、孝助はヒラリと体からだを引外ひきはずし、腰に差さしたる真鍮巻の木刀で相助の尻の辺あたりをドンと打ぶつ。相助打ぶたれて気が逆上のぼせ上あがるほど痛く、眼も眩くらみ足もすわらず、ヒョロ〳〵と遁出にげだし溝どぶへ駆け込む。時藏も打ぶたれて同じく溝へ落ちたのを見て、

孝「やい、何をしやアがるのだ、サア何奴どいつでも此奴こいつでも来い飯島の家来には死んだ者は一疋ぴきも居ねえぞ、お印物しるしものの提灯を燃やしてしまって、殿様に申訳もうしわけがないぞ」

飯「まア〳〵もう宜よろしい、心配するな」

孝「ヘイ、これは殿様どうしてこゝへ、私わたくしがこんなに喧嘩をしたのを御覧遊ばして、又私が失錯しくじるのですかなア」

飯「相川の方ほうも用事が済んだから立帰たちかえって来たところ、此の騒ぎ、憎い奴と思い、見ていて手前が負けそうなら己おれが出て加勢をしようと思っていたが、貴様の力で追い散らして先まず宜よかった、焼落やけおちた提灯を持って供をして参れ」

　と主従連立つれだって屋敷へお帰りに成ると、お國は二度恟びっくりしたが、素知らぬ顔で此の晩は済んでしまい、翌朝よくあさになると隣の源次郎が済すましてやってまいり、

源「伯父様お早うございます」

飯「いや、大分だいぶお早いのう」

源「伯父様、昨晩大曲りで御当家の孝助と私共わたくしどもの相助と喧嘩を致し、相助はさん〴〵に打うたれ、ほう〳〵の体ていで逃げ帰りましたが、兄上が大層に怒り、怪けしからん奴だ、年甲斐もないと申して直すぐに暇いとまを出しました、就ついては喧嘩両成敗の譬たとえの通り、御当家の孝助も定めてお暇になりましょう、家来の身分として私わたくしの遺恨いこんを以もって喧嘩などをするとは以ての外ほかの事ですから、兄の名代みょうだいで一寸ちょっと念の為ためにお届とゞけにまいりました」

飯「それは宜よろしい、昨晩ゆうべのは孝助は悪くはないのだ、孝助が私の供をして提灯を持って大曲りへ掛ると、田中の龜藏、藤田の時藏お宅うちの相助の三人が突然いきなりに孝助に打ってかゝり、供前ともまえを妨さまたぐるのみならず、提灯を打落うちおとし、印物しるしものを燃もやしましたから、憎い奴、手打にしようと思ったが、隣となりづからの中間ちゅうげんを切るでもないと我慢をしているうちに、孝助が怒おこって木刀で打散うちゝらしたのだから、昨夕ゆうべのは孝助は少しも悪くはない、若もし孝助に遺恨があるならばなぜ飯島に届けん、供先ともさきを妨げ怪けしからん事だ、相助の暇に成るは当然あたりまえだ、彼あれは暇を出すのが宜よろしい、彼奴あいつを置いては宜しくありませんとお兄あにいさまに申し上げな、是から田中、藤田の両家へも廻文かいぶんを出して、時藏、龜藏も暇を出させる積りだ」

　と云い放し、孝助ばかり残る事になりましたから、源次郎も当てが外はずれ、挨拶も出来ない位な始末で、何なんともいう事が出来ず邸やしきへ帰りました。

　　　　　　　　十

　さて彼かの伴藏は今年三十八歳、女房おみねは三十五歳、互たがいに貧乏世帯じょたいを張るも萩原新三郎のお蔭かげにて、或時あるときは畑を耘うない、庭や表のはき掃除などをし、女房おみねは萩原の宅たくへ参り煮焚にたき洒すゝぎ洗濯やお菜かずごしらえお給仕などをしておりますゆえ、萩原も伴藏夫婦には孫店まごだなを貸しては置けど、店賃たなちんなしで住まわせて、折々おり〳〵は小遣こづかいや浴衣ゆかたなどの古い物を遣やり、家来同様使っていました。伴藏は懶惰なまけものにて内職もせず、おみねは独りで内職をいたし、毎晩八ツ九ツまで夜延よなべをいたしていましたが、或晩あるばんの事絞しぼりだらけの蚊帳かやを吊つり、この絞りの蚊帳というは蚊帳に穴が明いているものですから、処々ところ〴〵観世縒かんじんよりで括しばってあるので、其の蚊帳を吊り、伴藏は寝〓（「蓙」の左の「人」に代えて「口」）を敷き、独りで寝ていて、足をばた〳〵やっており、蚊帳の外では女房が頻しきりに夜延をしていますと、八ツの鐘がボンと聞え、世間はしんと致し、折々清水の水音が高く聞え、何なんとなく物凄ものすごく、秋の夜風の草葉にあたり、陰々寂寞いん〳〵せきばくと世間が一体にしんと致しましたから、此の時は小声で話をいたしても宜よく聞えるもので、蚊帳の中うちで伴藏が、頻りに誰たれかとこそ〳〵話をしているに、女房は気がつき、行灯あんどうの下影したかげから、そっと蚊帳の中うちを差覗さしのぞくと、伴藏が起上おきあがり、ちゃんと坐り、両手を膝についていて、蚊帳の外には誰だれか来て話をしている様子は、何なんだかはっきり分りませんが、何どうも女の声のようだから訝おかしい事だと、嫉妬やきもちの虫がグッと胸へ込み上げたが、年若とは違い、もう三十五にもなる事ゆえ、表向おもてむきに悋気りんきもしかねるゆえ、余あんまりな人だと思っているうちに、女は帰った様子ゆえ何なんとも云わず黙っていたが、翌晩も又来てこそ〳〵話を致し、斯こういう事が丁度三晩の間続きましたので、女房ももう我慢が出来ません、ちと鼻が尖とんがらかッて来て、鼻息が荒くなりました。

伴「おみね、もう寝ねえな」

みね「あゝ馬鹿々々しいやね、八ツ九ツまで夜延をしてさ」

伴「ぐず〳〵いわないで早く寝ねえな」

みね「えい、人が寝ないで稼いでいるのに、馬鹿々々しいからサ」

伴「蚊帳の中へへいんねえな」

　おみねは腹立はらたちまぎれにズッと蚊帳をまくって中へ入れば。

伴「そんな這入へいりようがあるものか、なんてえ這入へいりようだ、突立つッたって這入へえッちゃア蚊が這入へえって仕ようがねえ」

みね「伴藏さん、毎晩お前の所へ来る女はあれはなんだえ」

伴「何なんでもいゝよ」

みね「何なんだかお云いなねえ」

伴「何でもいゝよ」

みね「お前はよかろうが私わたしゃ詰らないよ、本当にお前の為に寝ないで齷齪あくせくと稼いでいる女房の前も構わず、女なんぞを引きずり込まれては、私のような者でも余あんまりだ、あれは斯こういう訳だと明かして云ってお呉れてもいゝじゃないか」

伴「そんな訳じゃねえよ、己おれも云おう〳〵と思っているんだが、云うとお前めえが怖がるから云わねえんだ」

みね「なんだえ怖がると、大方先の阿魔女あまっちょが何なんかお前まえに怖こわもてゞ云やアがったんだろう、お前が嚊かゝあがあるから女房に持つ事が出来ないと云ったら、そんなら打捨うっちゃって置かないとか何とかいうのだろう、理不尽りふじんに阿魔女あまっちょが女房のいる所へどか〳〵入へいって来て話なんぞをしやアがって、もし刃物三昧はものざんまいでもする了簡りょうけんなら私はたゞは置かないよ」

伴「そんな者じゃアないよ、話をしても手前てめえ怖がるな、毎晩来る女は萩原様に極ごく惚れて通かよって来るお嬢様とお附つきの女中だ」

みね「萩原様は萩原様の働きがあってなさる事だが、お前まえはこんな貧乏世帯びんぼうじょたいを張っていながら、そんな浮気をして済むかえ、それじゃアお前が其のお附の女中とくッついたんだろう」

伴「そんな訳じゃないよ、実は一昨日おとゝいの晩おれがうと〳〵していると、清水の方から牡丹の花の灯籠を提さげた年増としまが先へ立ち、お嬢様の手を引いてずっと己おれの宅うちへ入へえって来た所が、なか〳〵人柄のいゝお人だから、己のような者の宅へこんな人が来る筈はずはないがと思っていると、其の女が己の前めえへ手をついて、伴藏さんとはお前まえさまでございますかというから、私わっちが伴藏でごぜえやすと云ったら、あなたは萩原様の御家来かと聞くから、まア〳〵家来同様な訳でごぜえますというと、萩原様はあんまりなお方でございます、お嬢様が萩原様に恋焦こいこがれて、今夜いらっしゃいと慥たしかにお約束を遊ばしたのに、今はお嬢様をお嫌いなすって、入いれないようになさいますとは余あんまりなお方でございます、裏の小さい窓に御札が貼はってあるので、どうしても這入はいることが出来ませんから、お情なさけに其の御札を剥はがしてくださいましというから、明日あした屹度きっと剥して置きましょう、明晩みょうばん屹度お願い申しますと云ってずっと帰けえった、それから昨日きのうは終日いちにち畠耘はたけうないをしていたが、つい忘れていると、其の翌晩又来て、何故なぜ剥して下さいませんというから、違ちげえねえ、ツイ忘れやした、屹度明日あしたの晩剥がして置きやしょうと云ってそれから今朝畠へ出た序ついでに萩原様の裏手へ廻って見ると、裏の小窓に小さいお経の書いてある札が貼ってあるが、何なにしてもこんな小さい所から這入ることは人間には出来る物ではねえが、予かねて聞いていたお嬢様が死んで、萩原様の所へ幽霊になって逢いに来るのがこれに相違ねえ、それじゃア二晩ふたばん来たのは幽霊だッたかと思うと、ぞっと身の毛がよだつ程怖くなった」

みね「あゝ、いやだよ、おふざけでないよ」

伴「今夜はよもや来きやアしめえと思っている所へ又来たア、今夜はおれが幽霊だと知っているから怖くッて口もきけず、膏汗あぶらあせを流して固まっていて、おさえつけられるように苦しかった、そうすると未まだ剥してお呉くんなさいませんねえ、何どうしても剥しておくんなさいませんと、あなたまでお怨うらみ申しますと、恐おっかねえ顔をしたから、明日あしたは屹度剥しますと云って帰けえしたんだ、それだのに手前てめえに兎とや角こう嫉妬やきもちをやかれちゃア詰らねえよ、己おれは幽霊に怨みを受ける覚えはねえが、札を剥せば萩原様が喰殺くいころされるか取殺とりころされるに違ちげえねえから、己はこゝを越してしまおうと思うよ」

みね「嘘をおつきよ、何なんぼ何なんでも人を馬鹿にする、そんな事があるものかね」

伴「疑うたぐるなら明日あしたの晩手前てめえが出て挨拶をしろ、己おれは真平まっぴらだ、戸棚に入へいって隠れていらア」

みね「そんなら本当かえ」

伴「本当も嘘もあるものか、だから手前てめえが出なよ」

みね「だッて帰る時には駒下駄の音がしたじゃアないか」

伴「そうだが、大層綺麗な女で、綺麗程尚なお怖いもんだ、明日あしたの晩己おれと一緒に出な」

みね「ほんとうなら大変だ、私わたしゃいやだよう」

伴「そのお嬢様が振袖ふりそでを着て髪を島田に結上ゆいあげ、極ごく人柄のいゝ女中が丁寧ていねいに、己おれのような者に両手をついて、痩やせッこけた何なんだか淋しい顔で、伴藏さんあなた……」

みね「あゝ怖い」

伴「あゝ恟びっくりした、おれは手前てめえの声で驚いた」

みね「伴藏さん、ちょいといやだよう、それじゃア斯こうしておやりな、私達が萩原様のお蔭かげで何どうやらこうやら口を糊すごして居るのだから、明日あしたの晩幽霊が来たらば、おまえが一生懸命になって斯うおいいな、まことに御尤ごもっともではございますが、あなたは萩原様にお恨うらみがございましょうとも、私共わたくしども夫婦は萩原様のお蔭で斯うやっているので、萩原様に万一もしもの事がありましては私共夫婦の暮し方が立ちませんから、どうか暮し方の付くようにお金を百両持って来て下さいまし、そうすれば屹度きっと剥はがしましょうとお云いよ、怖いだろうがお前は酒を飲めば気丈夫になるというから、私わたしが夜延よなべをしてお酒を五合ばかり買っておくから、酔った紛まぎれにそう云ったら何どうだろう」

伴「馬鹿云え、幽霊に金があるものか」

みね「だからいゝやね、金をよこさなければお札を剥さないやね、それで金もよこさないでお札を剥さなけりゃア取殺とりころすというような訳の分らない幽霊は無いよ、それにお前には恨うらみのある訳でもなしさ、斯こういえば義理があるから心配はない、もしお金を持って来れば剥してやってもいゝじゃアないか」

伴「成程、あの位訳のわかる幽霊だから、そう云ったら得心して帰けえるかも知れねえ、殊ことによると百両持って来るものだよ」

みね「持って来たらお札を剥しておやりな、お前考えて御覧、百両あればお前と私は一生困りゃアしないよ」

伴「成程、こいつは旨うめえ、屹度きっと持って来るよ、こいつは一番やッつけよう」

　と慾というものは怖おそろしいもので、明あくる日は日の暮れるのを待っていました。そうこうする内に日も暮れましたれば、女房は私わたしゃ見ないよと云いながら戸棚へ入るという騒ぎで、彼是しているうち夜よも段々と更ふけわたり、もう八ツになると思うから、伴藏は茶碗酒でぐい〳〵引っかけ、酔った紛まぎれで掛合う積りでいると、其の内八ツの鐘がボーンと不忍しのばずの池いけに響いて聞えるに、女房は熱いのに戸棚へ入り、襤褸ぼろを被かぶって小さく成っている。伴藏は蚊帳の中うちにしゃに構えて待っているうち、清水のもとからカランコロン〳〵と駒下駄の音高く、常に変らず牡丹の花の灯籠を提さげて、朦朧もうろうとして生垣いけがきの外まで来たなと思うと、伴藏はぞっと肩から水をかけられる程怖気立こわけだち、三合呑んだ酒もむだになってしまい、ぶる〳〵慄ふるえながらいると、蚊帳の側へ来て、伴藏さん〳〵というから、

伴「へい〳〵お出いでなさいまし」

女「毎晩参りまして、御迷惑の事をお願い申して誠に恐れ入りますが、未まだ今夜も御札が剥がれて居りませんので這入はいる事が出来ず、お嬢様がお憤むずかり遊ばし、私わたくしが誠に困りますから、どうぞ二人のものを不便ふびんと思召おぼしめしてあのお札を剥して下さいまし」

　伴藏はガタ〳〵慄ふるえながら、

伴「御尤ごもっともさまでございますけれども、私共わたくしども夫婦の者は、萩原様のお蔭様で漸ようやく其の日を送っている者でございますから、萩原様のお体からだにもしもの事がございましては、私共夫婦のものが後あとで暮し方に困りますから、どうぞ後で暮しに困らないように百両の金を持って来て下さいましたらば直すぐに剥しましょう」

　と云うたびに冷たい汗を流し、やっとの思いで云いきりますと、両人は顔を見合せて、暫しばらく首を垂れて考えて居ましたが。

米「お嬢様、それ御覧ごろうじませ、此のお方にお恨うらみはないのに御迷惑をかけて済まないではありませんか、萩原様はお心変りが遊ばしたのだから、貴方あなたがお慕したいなさるのはお冗むだでございます、何どうぞふッつりお諦あきらめあそばして下さい」

露「米や、私わたしゃ何うしても諦める事は出来ないから、百目ひゃくめの金子きんすを伴藏さんに上げて御札を剥がして戴いたゞき、何うぞ萩原様のお側へやっておくれヨウ〳〵」

　といいながら、振袖ふりそでを顔に押しあて潜々さめ〴〵と泣く様子が実に物凄い有様ありさまです。

米「あなた、そう仰しゃいますが何うして私わたくしが百目の金子を持っておろう道理はございませんが、それ程までに御意ぎょい遊ばしますから、どうか才覚をして、明晩持ってまいりましょうが、伴藏さん、まだ御札の外ほかに萩原さまの懐ふところに入れていらっしゃるお守まもりは、海音如来かいおんにょらい様という有難い御守おまもりですから、それが有っては矢張やッぱりお側へまいる事が出来ませんから、何うか其の御守も昼の内にあなたの御工夫でお盗み遊ばして、外ほかへお取捨とりすてを願いたいものでございますが、出来ましょうか」

伴「へい〳〵御守を盗みましょうが、百両は何どうぞ屹度きっと持って来てお呉んなせえ」

米「嬢様それでは明晩までお待ち遊ばせ」

露「米や又今夜も萩原様にお目にかゝらないで帰るのかえ」

　と泣きながらお米に手を引かれてスウーと出て行ゆきました。

　　　　　　　　十一

　二十四日かは飯島様はお泊り番で、お國は只たゞ寝ても覚めても考えるには、どうがなして宮野邊みやのべの次男源次郎と一つになりたい、就ついては来月の四日に、殿様と源次郎と中川へ釣つりに行ゆく約束がある故、源次郎に殿様を川の中へ突落つきおとさせ、殺してしまえば、源次郎は飯島の家うちの養子になるまでの工夫は付いたものゝ、此の密談を孝助に立聞たちぎかれましたから、どうがな工夫をして孝助に暇いとまを出すか、殿様のお手打てうちにでもさせる工夫はないかと、いろ〳〵と考え、終しまいには疲れてとろ〳〵仮寝まどろむかと思うと、ふと目が覚めて、と見れば、二間けん隔へだっている襖ふすまがスウーとあきます。以前は屋敷方がたにては暑中でも簾障子すだれしょうじはなかったもので、縁側はやはり障子、中は襖で立て切ってありまするのが、サラ〳〵と開あいたかと思うと、スラリ〳〵と忍び足で歩いて参り、又次のお居間の襖をスラリ〳〵と開けるから、お國はハテナ誰かまだ起きて居るかと思っていると、地袋じぶくろの戸がガタ〳〵と音がしたかと思うと、錠じょうを明ける音がガチ〳〵と聞えましたから、ハテナと思う内スウーットンと襖をしめ、ピシャリ〳〵と裾すそを引くような塩梅あんばいで台所の方へ出て行ゆきますから、ハテ変な事だと思い、お國は気丈な女でありますから起上り、雪洞ぼんぼりを点つけ行いって見ると、誰もいないから、地袋の方を見ると戸が明け放してあって、お納戸縮緬なんどちりめんの胴巻が外の方へ流れ出して居たのに驚いて調べて見ると、殿様のお手文庫の錠前を捻切ねじきり、胴巻の中に有った百目めの金子きんすが紛失ふんじついたしたに、さては盗賊どろぼうかと思うと後あとが怖気立こわけだって憶おくするもので、お國も一時じ驚いたが、忽たちまち一計を考え出し、此の胴巻の金子の紛失したるを幸さいわいに、之これを証拠として、孝助を盗賊どろぼうに落し、殿様にたきつけて、お手打にさせるか暇ひまを出すか、どの道かに仕ようと、其の胴巻を袂たもとに入れ置き、臥床ふしどに帰って寝てしまい、翌日になっても知らぬ顔をしており、孝助には弁当を持たせて殿様のお迎いに出してやり、其の後あとへ源助げんすけという若党が箒ほうきを提さげてお庭の掃除に出てまいりました。

國「源助どん」

源「へい〳〵お早うございます、いつも御機嫌よろしゅう、此の節は日中にっちゅうは大層いきれて凌しのぎ兼ねます、今年のような酷きびしい事はございません、何どうも暑中より酷しいようでございます」

國「源助どん、お茶がはいったから一杯飲みな」

源「へい有難うございます、お屋敷様は高台たかだいでございますから、余程風通しもよくて、へい御門は何うも悉こと〴〵く熱うございまする、へい、これは何うも有難うございまする、私わたくしは御酒をいたゞきませんからお茶は誠に結構で、時々お茶を戴きまするのは何よりの楽たのしみでございまする」

國「源助どん、お前は八ヶ年前ぜん御当家へ来て中々正直者だが、孝助は三月の五日に当家へ御奉公に来たが、孝助は殿様の御意ぎょいに入いりを鼻にかけて、此の節は増長して我儘わがまゝになったから、お前も一つ部屋にいて、時々は腹の立つ事もあるだろうねえ」

源「いえ〳〵何どう致しまして、あの孝助ぐらいな善よく出来た人間はございません、其の上殿様思いで、殿様の事と云うと気違きちがいのように成って働きます、年はまだ廿一だそうですが、中々届いたものでございます、そして誠に親切な事は私わたくしも感心致しました、先達さきだって私の病気の時も孝助が夜よッぴて寝ないで看病をしてくれまして、朝も眠ねむがらずに早くから起きて殿様のお供を致し、あの位な情合じょうあいのある男はないと私は実に感心をしております」

國「それだからお前は孝助に誑ばかされているのだよ、孝助はお前の事を殿様にどんなに胡麻をするだろう」

源「ヘエー胡麻をすりますか」

國「お前は知らないのかえ、此の間孝助が殿様に云付いいつけるのを聞いていたら、源助は何どうも意地が悪くて奉公がしにくい、一つ部屋にいるものだから、源助が新参ものと侮あなどり、種々いろ〳〵に苛いじめ、私わたくしに何も教えて呉れませんで仕損しくじるようにばかり致し、お茶がはいって旨おいしい物を戴いても、源助が一人で食べて仕舞って私にはくれません、本当に意地の悪い男だというものだから、殿様もお腹をお立ち遊ばして、源助は年甲斐もない憎い奴だ、今に暇いとまを出そうと思っていると仰しゃったよ」

源「へい、これは何どうも、孝助は途方もない事を云ったもので、これは何うも、私わたくしは孝助にそんな事をいわれる覚えはございません、おいしい物を沢山に戴いた時は、孝助殿お前は若いから腹が減るだろうと云って、皆みんな孝助にやって食べさせる位にしているのに何なんたる事でしょう」

國「そればかりじゃアないよ孝助は殿様の物を掠くすねるから、お前孝助と一緒にいると今に掛り合いだよ」

源「へい何か盗とりましたか」

國「へいたッて、お前は何も知らないから今に掛り合いになるよ、慥たしかに殿様の物を取った事を私は知っているよ、私は先刻さっきから女部屋のものまで検あらためている位だから、お前はちょっと孝助の文庫をこゝへ持って来ておくれ」

源「掛り合いに成っては困ります」

國「夫それは私が宜よいように殿様に申上げて置いたから、そっと孝助の文庫を持って来きな」

　といわれて、源助はもとより人が好いいからお國に奸策わるだくみあるとは知らず、部屋へ参りて孝助の文庫を持って参ってお國の前へ差出さしいだすと、お國は文庫の蓋ふたを明け、中を検あらためる振ふりをしてそっと彼かのお納戸縮緬の胴巻を袂たもとから取出とりだして中へズッと差込んで置いて。

國「呆あきれたよ、殿様の大事な品がこゝに入っているんだもの、今に殿様がお帰りの上で目張めっぱりこで皆みんなの物を検あらためなければ、私のお預あずかりの品が失なくなったのだから、私が済まないよ、屹度きっと詮議せんぎを致します」

源「へい、人は見かけによらないものでございますねえ」

國「此の文庫を見た事を黙っておいでよ」

源「へい宜よろしゅうございます」

　と文庫を持って立帰たちかえり、元の棚へ上げて置きました。すると八ツ時、今の三時半頃殿様がお帰りになりましたから、玄関まで皆々みな〳〵お出迎いをいたし、殿様は奥へ通りお褥しとねの上にお坐りなされたから、いつもならば出来立てのお供そなえのようにお國が側から団扇うちわで扇あおぎ立て、ちやほやいうのだが、いつもと違って欝ふさいでいる故、

飯「お國大分だいぶすまん顔をしているが、気分でも悪いのか、何どうした」

國「殿様申訳もうしわけのない事が出来ました、昨晩お留守に盗賊どろぼうがはいり、金子が百目め紛失ふんじついたしました、あのお納戸縮緬の胴巻に入れて置いたのを胴巻ぐるみ紛失いたしました、何なんでも昨晩の様子で見ると、台所口の障子が明いたようで、外ほかは締りは厳重にしてあって、誰も居りませんから、よく検あらためますと、お居間の地袋の中にあるお文庫の錠前が捻切ねじきってありました、それから驚いて毘沙門びしゃもん様に願がんがけをしたり、占者うらないしゃに見て貰うと、これは内々うち〳〵の者が取ったに違いないと申しましたから、皆みんなの文庫や葛籠つゞらを検めようと思って居ります」

飯「そんな事をするには及ばない、内々の者に、百両の金を取る程の器量のある者は一人もいない、他ほかから這入はいった賊ぞくであろう」

國「それでも御門の締りは厳重に付けておりますし、只たゞ台所口が明いて居たのですから、内々の者を一ひト通り詮議をいたします、……アノお竹どん、おきみどん、皆みんな此方こちらへ来ておくれ」

竹「とんだ事でございました」

きみ「私わたくしはお居間などにはお掃除の外ほか参った事はございませんが、嘸さぞ御心配な事でございましょう、私なぞは昨晩の事はさっぱり存じませんでございます、誠に驚き入りました」

飯「手前達を疑ぐる訳ではないが、おれが留守で、國が預り中の事ゆえ心配をいたしているものだから」

　女中は

「恐れ入ります、どうぞお検あらため下さいまし」

　と銘々めい〳〵葛籠つゞらを縁側へ出す。

飯「たけの文庫には何どういう物が入っているか見たいナ成程たまかな女だ、一昨年おとゝし遣つかわした手拭てぬぐいがチャンとしてあるな、女という者は小切こぎれの端でもチャンと畳紙たとうへいれて置く位でなければいかん、おきみや、手前の文庫を一ツ見てやるから此処こゝへ出せ」

君「私わたくしのは何どうぞ御免あそばして、殿様が直じかに御覧あそばさないで下さい」

飯「そうはいかん、竹のを検あらためて手前のばかり見ずにいては怨うらみッこになる」

君「どうぞ御勘弁恐れ入ります」

飯「何も隠す事はない、成程、ハヽア大層枕草紙まくらぞうしをためたな」

君「恐れ入ります、貯ためたのではございません、親類内うちから到来をいたしたので」

飯「言訳いいわけをするな、着物が殖ふえると云うから宜いいわ」

國「アノ男部屋の孝助と源助の文庫を検あらためて見とうございます、お竹どん一寸ちょっと二人を呼んでおくれ」

竹「孝助どん、源助どん、殿様のお召めしでございますよ」

源「へい〳〵お竹どんなんだえ」

竹「お金が百両紛失ふんじつして、内々うち〳〵の者へお疑いがかゝり、今お調べの所だよ」

源「何処どこから這入はいったろう、何しろ大変な事だ、何しろ行って見よう」

　と両人飯島の前へ出て来て、

源「承わり恟びっくり致しました、百両の金子きんすが御紛失ごふんじつになりましたそうでございますが、孝助と私わたくしと御門を堅く守って居りましたに、何どういう事でございましょう、嘸さぞ御心配な事で」

飯「なに國が預り中で、大層心配をするから一寸ちょっと検あらためるのだ」

國「孝助どん、源助どん、お気の毒だがお前方二人は何どうも疑うたぐられますよ、葛籠つゞらをこゝへ持ってお出いで」

源「お検あらためを願います」

國「これ切ぎりかえ」

源「一切合切さいがっさい一世帯ひとしょたい是切これぎりでございます」

國「おや〳〵まア、着物を袖畳そでだゝみにして入れて置くものではないよ、ちゃんと畳んでお置きな、これは何なんだえ、ナニ寝衣ねまきだとえ、相変らず無性ぶしょうをして丸めて置いて穢きたないねえ、此の紐ひもは何だえ、虱紐しらみひもだとえ、穢きたないねえ、孝助どんお前のをお出し、此の文庫切りか」

　と是から段々ひろちゃくいたしましたが、元より入れて置いた胴巻ゆえ有るに違いない。お國はこれ見よがしに団扇うちわの柄えに引掛ひっかけて、すッと差上げ、

國「おい孝助どん此の胴巻は何どうしてお前の文庫の中に入っていたのだ」

孝「おや〳〵〳〵、さっぱり存じません、何う致したのでしょう」

國「おとぼけでないよ、百両のお金が此の胴巻ぐるみ紛失ふんじつしたから、御神鬮おみくじの占うらないのと心配をしているのです、是が失なくなっては何うも私が殿様に済まないからお金を返しておくれよ」

孝「私わたくしは取った覚えはありません、どんな事が有っても覚えはありません、へい〳〵何ういう訳で此の胴巻が入っていたか存じません、へえ」

國「源助どん、お前は一番古く此のお屋敷にいるし、年かさも多い事だから、これは孝助どんばかりの仕業しわざではなかろう、お前と二人で心を合せてした事に違いない、源助どんお前から先へ白状しておしまい」

源「これは、私わたくしはどうも、これ孝助々々、どうしたんだ、己おれが迷惑を受けるだろうじゃないか、私は此のお屋敷に八ヶ年も御奉公をして、殿様から正直と云われているのに年嵩としかさだものだから御疑念ごぎねんを受ける、孝助どうしたか云わねえか」

孝「私わたくしは覚えはないよ」

源「覚えはないといったって、胴巻の出たのは何どうしたのだ」

孝「何うして出たか私わたくしゃ知らないよ、胴巻は自然ひとりでに出て来たのだもの」

國「自然ひとりでに出たと云ってすむかえ、胴巻の方から文庫の中へ駆込かけこむやつがあるものか、そら〴〵しい、そんな優しい顔つきをして本当に怖い人だよ、恩も義理も知らない犬畜生とはお前の事だ、私が殿様にすまない」

　と孝助の膝をグッと突く。

孝「何をなさいます、私わたくしは覚えはございません、どんな事が有っても覚えはございません〳〵」

國「源助どん、お前から先へ白状おしよ」

源「孝助、己おれが困る、己が智慧ちえでも付けたようにお疑ぐりがかゝり、困るから早く白状しろよ」

孝「私わたくしゃ覚えはない、そんな無理な事を云ってもいけないよ、外ほかの事と違って、大だいそれた、家来が御主人様のお金を百両取ったなんぞと、そんな覚えはない」

源「覚えがないと計ばかり云っても、それじゃア胴巻の出た趣意が立たねえ、己まで御疑念がかゝり困るから、早く白状して殿様の御疑念を晴はらしてくれろ」

　とこづかれて、孝助は泣きながら、只たゞ残念でございますと云っていると、お國は先夜せんやの意趣を晴はらすは此の時なり、今日こそ孝助が殿様にお手打になるか追出おいだされるかと思えば、心地よく、わざと

「孝助どん云わないか」

　と云いながら力に任せて孝助の膝をつねるから、孝助は身にちっとも覚えなき事なれど、証拠があれば云い解く術すべもなく、口惜涙くやしなみだを流し、

孝「痛いとうございます、どんなに突かれても抓つねられても、覚えのない事は云いようがありません」

國「源助どん、お前から先へ云ってしまいな」

源「孝助云わねえか」

　と云いながらドンと突飛つきとばす。

孝「何を突き飛ばすのだね」

源「いつまでも云わずにいちゃア己が迷惑する、云いなよ」

　と又突飛ばす。孝助は両方から抓ねられ突飛ばされたりして、残念で堪たまらない。

孝「突き飛ばしたって覚えはない、お前もあんまりだ、一つ部屋にいて己の気性も知っているじゃアないか、お庭の掃除をするにも草花一本も折らないように気を附け、釘一本落ちていても直すぐに拾って来て、お前に見せるようにしているじゃアないか、己おいらの心も知っていながら、人を盗賊どろぼうと疑ぐるとは余あんまり酷ひどいじゃアないか、そんなにキャア〳〵いうと殿様までが私わたくしを疑ぐります」

　始終を聞いていた飯島は大声を上げて、

飯「黙れ孝助、主人の前も憚はゞからず大声おおごえを発して怪けしからぬ奴、覚えがなければ何どうして胴巻が貴様の文庫の中うちに有ったか、それを申せ、何うして胴巻があった」

孝「何うして有りましたか、さっぱり存じません」

飯「只たゞ存ぜぬ知らんと云って済むと思うかえ、不埓ふらちな奴だ、己おれが是程目を懸けてやるにサ、其の恩義を打忘うちわすれ、金子を盗むとは不届ふとゞきものめ、手前ばかりではよもあるまい、外ほかに同類があるだろう、さア申訳もうしわけが立たんければ手打にしてしまうから左様心得ろ」

　と云放いいはなつ。源助は驚いて、

源「どうかお手打の処ところは御勘弁を願います、へい又何者にか騙だまされましたか知れませんから、篤とくと源助が取調べ御挨拶を申上げまする迄までお手打の処はお日延ひのべを願いとう存じます」

飯「黙れ源助、さような事を申すと手前まで疑念が懸るぞ、孝助を構い立てすると手前も手打にするから左様心得ろ」

源「これ孝助、お詫わびを願わないか」

孝「私わたくしは何もお詫をするような不埓をした事はない、殿様にお手打になるのは有難い事だ、家来が殿様のお手に掛って死ぬのは当然あたりまえの事だ、御奉公に来た時から、身体は元より命まで殿様に差上げている気だから、死ぬのは元より覚悟だけれど、是まで殿様の御恩に成った其の御恩を孝助が忘れたと仰しゃった殿様のお言葉、そればかりが冥途よみじの障さわりだ、併しかし是も無実の難で致し方がない、後あとで其の金を盗んだ奴が出て、あゝ孝助が盗んだのではない、孝助は無実の罪であったという事が分るだろうから、今お手打に成っても構わない、さア殿様スッパリとお願い申します、お手打になさいまし」

　と摩すり寄ると、

飯「今は日のあるうち血を見せては穢けがれる恐れがあるから、夕景になったら手打にするから、部屋へ参って蟄居ちっきょしておれ、これ源助、孝助を取逃とりにがさんように手前に預けたぞ」

源「孝助お詫を願え」

孝「お詫する事はない、お早くお手打を願います」

飯「孝助よく聞け、匹夫ひっぷ下郎げろうという者は己おのれの悪い事を余所よそにして、主人を怨うらみ、酷むごい分らんと我がを張って自みずから舌なぞを噛み切り、或あるいは首をくゝって死ぬ者があるが、手前は武士の胤たねだという事だから、よも左様な死にようは致すまいな、手打になるまで屹度きっと待っていろ」

　と云われて孝助は口惜涙くやしなみだの声を慄ふるわせ、

孝「そんな死にようは致しません、早くお手打になすって下さいまし」

源「これ孝助お詫びを願わないか」

孝「どうしても取った覚えはない」

源「殿様は荒い言葉もお掛なすった事もなかったが大枚だいまいの百両の金が紛失ふんじつしたので、金ずくだから御尤ごもっともの事だ、お隣の宮野邊の御次男様にお頼み申し、お詫言わびごとを願っていたゞけ」

孝「隣の次男なんぞに、たとえ舌を喰って死んでも詫言なぞは頼まねえ」

源「そんなら相川様へ願え、新五兵衞様へサ」

孝「何も失錯しくじりの廉かどがないものを、何も覚えがないのだから、あとで金の盗人ぬすみてが知れるに違いない、天てん誠まことを照てらすというから、其の時殿様が御一言でも、あゝ孝助は可愛相かわいそうな事をしたと云って下されば、そればっかりが私わたくしへの好よい手向たむけだ、源助どん、お前にも長らく御厄介になったから、相川様へ養子に行ゆくように成ったら、小遣こづかいでも上げようと心懸けていたのも、今となっては水の泡、どうぞ私わたしがない後のちは、お前が一人で二人前ふたりまえの働きをして、殿様を大切に気を付け、忠義を尽つくして上げて下さい、そればかりがお願いだ、それに源助どんお前は病身だから体からだを大切だいじに厭いとって御奉公をし、丈夫でいておくれ、私は身に覚えのない盗賊どろぼうにおとされたのが残念だ」

　と声を放って泣き伏しましたから、源助も同じく鼻をすゝり、涙を零こぼして眼を擦こすりながら、

源「わび事を頼めよ〳〵」

孝「心配おしでないよ」

　と孝助はいよ〳〵手打になる時は、隣の次男源次郎とお國と姦通し、剰あまつさえ来月の四日中川で殿様を殺そうという巧たくみの一伍一什ぶしゞゅうを委くわしく殿様の前へ並べ立て、そしてお手打になろうという気でありますから、少しも憶おくする色もなく、平常ふだんの通りで居る。其の内に灯あかりがちら〳〵点つく時刻と成りますと、飯島の声で、

「孝助庭先へ廻れ」

　という。此の後あとは何どうなりますか、次囘つぎまでお預あずかり。

　　　　　　　　十二

　伴藏の家うちでは、幽霊と伴藏と物語をしているうち、女房おみねは戸棚に隠れ、熱さを堪こらえて襤褸ぼろを被かぶり、ビッショリ汗をかき、虫の息をころして居るうちに、お米は飯島の娘お露の手を引いて、姿は朦朧もうろうとして掻消かきけす如く見えなく成りましたから、伴藏は戸棚の戸をドン〳〵叩き、

伴「おみね、もう出なよ」

みね「まだ居やアしないかえ」

伴「帰けえってしまった、出ねえ〳〵」

みね「何どうしたえ」

伴「何うにも斯こうにも己おれが一生懸命に掛合ったから、飲んだ酒も醒さめて仕舞った、己おらア全体ぜんてい酒さえのめば、侍さむれえでもなんでも怖おっかなくねえように気が強くなるのだが、幽霊が側へ来たかと思うと、頭から水を打ちかけられるように成って、すっかり酔よいも醒め、口もきけなくなった」

みね「私が戸棚で聞いていれば、何なんだかお前と幽霊と話をしている声が幽かすかに聞えて、本当に怖かったよ」

伴「己おれは幽霊に百両の金を持って来ておくんなせえ、私わっちども夫婦は萩原様のお蔭かげで何どうやら斯こうやら暮しをつけて居ります者ですから、萩原様に万一もしもの事が有りましては私共わたくしども夫婦は暮し方に困りますから、百両のお金を下さったなら屹度きっとお札を剥はがしましょうというと、幽霊は明日あしたの晩お金を持って来ますからお札を剥してくれろ、それに又萩原様の首に掛けていらっしゃる海音如来の御守おまもりがあっては入る事が出来ないから、どうか工夫をして其のお守を盗み、外ほかへ取捨てゝ下さいと云ったは、金無垢きんむくで丈たけは四寸二分の如来様だそうだ、己も此の間お開帳の時ちょっと見たが、あの時坊さんが何か云ってたよ、抑そも何なんとかいったっけ、あれに違ちげえねえ、何なんでも大変な作物さくものだそうだ、あれを盗むんだが、どうだえ」

かね「どうも旨いねえ、運が向いて来たんだよ、其の如来様はどっかへ売れるだろうねえ」

伴「何どうして江戸ではむずかしいから、何所どこか知らない田舎へ持って行って売るのだなア、仮令たとい潰つぶしにしても大たいしたものだ、百両や二百両は堅いものだ」

みね「そうかえ、まア二百両あれば、お前と私と二人ぐらいは一生楽に暮すことが出来るよ、それだからねえ、お前一生懸命でおやりよ」

伴「やるともさ、だが併しかし首にかけているのだから、容易に放すまい、何どうしたら宜よかろうナ」

みね「萩原様は此の頃お湯にも入らず、蚊帳かやを吊りきりでお経を読んでばかりいらっしゃるものだから、汗臭いから行水をお遣つかいなさいと云って勧すゝめて使わせて、私が萩原様の身体を洗っているうちにお前がそっとお盗みな」

伴「成程旨うめえや、だが中々外へは出まいよ」

みね「そんなら座敷の三畳の畳を上げて、あそこで遣わせよう」

　と夫婦いろ〳〵相談をし、翌日湯を沸かし、伴藏は萩原の宅うちへ出掛けて参り、

伴「旦那え、今日は湯を沸かしましたから行水をお遣いなせえ、旦那をお初はつに遣わせようと思って」

新「いや〳〵行水はいけないよ、少し訳があって行水は遣えない」

みね「旦那此の熱いのに行水を遣わないで毒ですよ、お寝衣ねめしも汗でビッショリになって居りますから、お天気ですから宜ようございますが、降りでもすると仕方がありません、身体のお毒になりますからお遣いなさいよ」

新「行水は日暮方表で遣うもので、私わたくしは少し訳があって表へ出る事の出来ない身分だからいけないよ」

伴「それじゃアあすこの三畳の畳を上げてお遣つけえなせえ」

新「いけないよ、裸になる事だから、裸になる事は出来ないよ」

伴「隣の占者うらないの白翁堂先生がよくいいますぜ、何なんでも穢きたなくして置くから病気が起ったり幽霊や魔物などが這入はいるのだ、清らかにしてさえ置けば幽霊なぞは這入られねえ、じゞむさくして置くと内から病が出る、又穢くして置くと幽霊がへいって来ますよ」

新「穢くして置くと幽霊が這入って来るか」

伴「来る所どころじゃアありません両人ふたりで手を引いて来ます」

新「それでは困る、内で行水を遣うから三畳の畳を上げてくんな」

　というから、伴藏夫婦はしめたと思い、

伴「それ盥たらいを持って来て、手桶ておけへホレ湯を入れて来い」

　などと手早く支度をした。萩原は着物を脱ぎ捨て、首に掛けているお守まもりを取りはずして伴藏に渡し、

新「これは勿体もったいないお守だから、神棚へ上げて置いてくんな」

伴「へい〳〵、おみね、旦那の身体を洗って上げな、よく丁寧ていねいにいゝか」

みね「旦那様此方こちらの方をお向きなすっちゃアいけませんよ、もっと襟えりを下の方へ延ばして、もっとズウッと屈こゞんでいらっしゃい」

　と襟を洗う振ふりをして伴藏の方を見せないようにしている暇ひまに、伴藏は彼かの胴巻をこき、ズル〳〵と出して見れば、黒塗くろぬり光沢消つやけしのお厨子ずしで、扉を開ひらくと中はがたつくから黒い絹で包くるんであり、中には丈たけ四寸二分、金無垢きんむくの海音如来、そっと懐中へ抜取ぬきとり、代り物がなければいかぬと思い、予かねて用心に持って来た同じような重さの瓦の不動様を中へ押込おしこみ、元の儘まゝにして神棚へ上げ置き、

伴「おみねや長いのう、余あんまり長く洗っているとお逆上のぼせなさるから、宜いい加減にしなよ」

新「もう上がろう」

　と身体を拭ふき、浴衣ゆかたを着、あゝ宜いい心持こゝろもちになった。と着た浴衣は経帷子きょうかたびら、使った行水は湯灌ゆかんとなる事とは、神ならぬ身の萩原新三郎は、誠に心持よく表を閉めさせ、宵よいの内から蚊帳かやを吊り、其の中で雨宝陀羅尼経うほうだらにきょうを頻しきりに読んで居ります。此方こちらは伴藏夫婦は、持ちつけない品を持ったものだからほく〳〵喜び、宅うちへ帰りて、

みね「お前立派な物だねえ、中々高そうな物だよ」

伴「なに己おらたちには何なんだか訳が分らねえが、幽霊は此奴こいつがあると這入へいられねえという程な魔除まよけのお守まもりだ」

みね「ほんとうに運が向いて来たのだねえ」

伴「だがのう、此奴こいつがあると幽霊が今夜百両の金を持って来ても、己おれの所へ這入へいる事が出来めえが、是にゃア困った」

みね「それじゃアお前出掛けて行って、途中でお目に懸ってお出いでな」

伴「馬鹿ア云え、そんな事が出来るものか」

みね「どっかへ預けたら宜よかろう」

伴「預けなんぞして、伴藏の持物もちものには不似合だ、何どういう訳でこんな物を持っていると聞かれた日にゃア盗んだ事が露顕して、此方こっちがお仕置しおきに成ってしまわア、又質に置くことも出来ず、と云って宅うちへ置いて、幽霊が札が剥がれたから萩原様の窓から這入へいって、萩原様を喰殺くいころすか取殺とりころした跡をあらためた日にゃア、お守が身体にないものだから、誰たれか盗んだに違ちげえねえと詮議になると、疑うたぐりのかゝるは白翁堂か己おれだ、白翁堂は年寄の事で正直者だから、此方こっちはのっけに疑ぐられ、家捜やさがしでもされてこれが出ては大変だから何どうしよう、これを羊羹箱ようかんばこか何かへ入れて畑へ埋めて置き、上へ印の竹を立てゝ置けば、家捜しをされても大丈夫だ、そこで一旦身を隠して、半年か一年も立って、ほとぼりの冷めた時分帰けえって来て掘出ほりだせば大丈夫知れる気遣きづかいはねえ」

みね「旨い事ねえ、そんなら穴を深く掘って埋めてお仕舞いよ」

　と、直すぐに伴藏は羊羹箱の古いのに彼かの像を入れ、畑へ持出もちだし土中どちゅうへ深く埋めて、其の上へ目標めじるしの竹を立置たておき立帰たちかえり、さアこれから百両の金の来るのを待つばかり、前祝いに一杯やろうと夫婦差向さしむかいで互たがいに打解うちとけ酌交くみかわし、最もう今に八ツになる頃だからというので、女房は戸棚へ這入はいり、伴藏一人酒を飲んで待っているうちに、八ツの鐘が忍ヶ岡に響いて聞えますと、一際きわ世間がしんと致し、水の流れも止り、草木も眠るというくらいで、壁にすだく蟋蟀こおろぎの声も幽かすかに哀あわれを催もよおし、物凄く、清水の元からいつもの通り駒下駄の音高くカランコロン〳〵と聞えましたから、伴藏は来たなと思うと身の毛もぞっと縮まる程怖ろしく、かたまって、様子を窺うかゞっていると、生垣いけがきの元へ見えたかと思うと、いつの間にやら縁側の所へ来て、

「伴藏さん〳〵」

　と云われると、伴藏は口が利けない、漸々よう〳〵の事で、

「へい〳〵」

　と云うと、

米「毎晩上あがりまして御迷惑の事を願い、誠に恐れ入りまするが、未まだ今晩も萩原様の裏窓のお札が剥はがれて居りませんから、どうかお剥しなすって下さいまし、お嬢様が萩原様に逢いたいと私わたくしをお責め遊ばし、おむずかって誠に困り切りまするから、どうぞ貴方様あなたさま、二人の者を不便ふびんに思召おぼしめしお札を剥して下さいまし」

伴「剥します、へい剥しますが、百両の金を持って来て下すったか」

米「百目の金子慥たしかに持参致しましたが、海音如来の御守おまもりをお取捨とりすてになりましたろうか」

伴「へい、あれは脇へ隠しました」

米「左様なれば百目の金子お受取うけとり下さいませ」

　とズッと差出さしだすを、伴藏はよもや金ではあるまいと、手に取上とりあげて見れば、ズンとした小判の目方、持った事もない百両の金を見るより伴藏は怖い事も忘れてしまい、慄ふるえながら庭へ下おり立ち、

「御一緒にお出いでなせえ」

　と二間梯子にけんばしごを持出もちだし、萩原の裏窓の蔀したみへ立て懸け、慄える足を踏締ふみしめながらよう〳〵登り、手を差伸ばし、お札を剥そうとしても慄えるものだから思う様ように剥れませんから、力を入れて無理に剥そうと思い、グッと手を引張ひっぱる拍子に、梯子がガクリと揺れるに驚き、足を踏み外はずし、逆さかとんぼうを打って畑の中へ転ころげ落ち、起上おきあがる力もなく、お札を片手に握つかんだまゝ声をふるわし、唯たゞ南無阿弥陀仏〳〵と云っていると、幽霊は嬉しそうに両人顔を見合せ、

米「嬢様、今晩は萩原様にお目にかゝって、十分にお怨みを仰しゃいませ、さア入いらっしゃい」

　と手を引き伴藏の方を見ると、伴藏はお札を掴つかんで倒れて居りますものだから、袖そでで顔を隠しながら、裏窓からズッと中うちへ這入りました。

　　　　　　　　十三

　飯島平左衞門の家うちでは、お國が、今夜こそ予かねて源次郎と諜しめし合あわせた一大事を立聞たちぎきした邪魔者の孝助が、殿様のお手打てうちになるのだから、仕すましたりと思うところへ、飯島が奥から出てまいり、

飯「國、國、誠にとんだ事をした、譬たとえにも七なゝたび捜して人を疑ぐれという通り、紛失ふんじつした百両の金子が出たよ、金の入れ所は時々取違えなければならないものだから、己おれが外ほかへ仕舞って置いて忘れていたのだ、皆みんなに心配を掛けて誠に気の毒だ、出たから悦んでくれろ」

國「おやまアお目出度めでとうございます」

　と口には云えど、腹の内では些ちっとも目出たい事も何なんにもない。何どうして金が出たであろうと不審が晴れないで居りますと、

飯「女どもを皆みんなこゝへ呼んでくれ」

國「お竹どん、おきみどん皆みんなこゝへお出いで」

竹「只今承わりますればお金が出ましたそうでおめでとう存じます」

君「殿様誠におめでとうございます」

飯「孝助も源助もこゝへ呼んで来い」

女「孝助どん源助どん、殿様がめしますよ」

源「へい〳〵、これ孝助お詫事わびごとを願いな、お前は全く取らないようだが、お前の文庫の中から胴巻が出たのがお前があやまり、詫ごとをしなよ」

孝「いゝよ、いよ〳〵お手打になるときは、殿様の前で私わたくしが列ならべ立てる事がある、それを聞くとお前は嘸さぞ悦ぶだろう」

源「なに嬉しい事があるものか、殿様が召すからマア行こう」

　と両人連立つれだってまいりますと、

飯「孝助、源助、此方こっちへ来てくれ」

源「殿様、只今部屋へ往って段々孝助へ説得を致しましたが、どうも全く孝助は盗とらないようにございます、お腹立はらだちの段は重々御尤ごもっともでござりますが、お手打の儀は何卒なにとぞ廿三日ちまでお日延ひのべの程を願いとう存じます」

飯「まアいゝ、孝助これへ来てくれ」

孝「はいお庭でお手打になりますか、〓（「蓙」の左の「人」に代えて「口」）をこれへ敷きましょうか、血が滴たれますから」

飯「縁側へ上がれ」

孝「へい、これはお縁側でお手打、これは有がたい、勿体もったいない事で」

飯「そう云っちゃア困るよ、さて源助孝助、誠に相済まん事であったが、百両の金は実は己おれが仕舞処しまいどころを違えて置いたのが、用箪笥ようだんすから出たから喜んでくれ、家来だからあんなに疑うたぐってもよいが、外ほかの者でもあっては己が言訳いいわけのしようもない位な訳で、誠に申しわけがない」

孝「お金が出ましたか、さようなれば私わたくしは盗賊どろぼうではなく、お疑うたぐりは晴れましたか」

飯「そうよ、疑りはすっぱり晴れた、己が間違いであったのだ」

孝「えゝ有がとうござります、私わたくしは素もとよりお手打になるのは厭いといませんけれども、只たゞ全く私が取りませんのを取ったかと思われまするのが冥路よみじの障さわりでございましたが、御疑念が晴れましたならお手打は厭いません、サヽお手打になされまし」

飯「己が悪かった、これが家来だからいゝが、若もし朋友ほうゆうか何かであった日にゃア腹を切っても済まない所、家来だからといって、無闇に疑うたぐりを掛けては済まない、飯島が板の間へ手を突いてこと〴〵く詫びる、堪忍して呉れ」

孝「あゝ勿体ない、誠に嬉しゅうございました、源助どん」

源「誠にどうも」

飯「源助、手前は孝助を疑うたぐって孝助を突いたから謝あやまれ」

源「へい〳〵孝助どん、誠に済みません」

飯「たけや何かも何か少し孝助を疑ったろう」

竹「ナニ疑りは致しませんが、孝助どんは平常ふだんの気性にも似合ないことだと存じまして、些ちっとばかり」

飯「矢張り疑ったのだから謝まれ、きみも謝まれ」

竹「孝助どん、誠にお目出度めでとう存じます、先程は誠に済みません」

飯「これ國、貴様は一番孝助を疑り、膝を突いたり何かしたから余計に謝まれ、己でさえ手をついて謝ったではないか、貴様は猶更なおさら丁寧に詫をしろ」

　と云われてお國は、此度こんどこそ孝助がお手打になる事と思い、心の中うちで仕済ましたりと思っている処ところへ、金子が出て、孝助に謝まれと云うから残念で堪たまらないけれども、仕方がないから、

國「孝助どん誠に重々すまない事を致しました、何どうか勘弁しておくんなさいましよ」

孝「なに宜よろしゅうございます、お金が出たから宜いいが、若もしお手打にでもなるなら、殿様の前でお為になる事を並べ立たてて死のうと思って……」

　と急込せきこんで云いかけるを、飯島は、

飯「孝助何も云って呉れるな己にめんじて何事もいうな」

孝「恐れ入ります、金子は出ましたが、彼あの胴巻は何どうして私わたくしの文庫から出ましたろう」

飯「あれはホラいつか貴様が胴巻の古いのを一つ欲しいと云った事があったっけノウ、其の時おれが古いのを一つやったじゃないか」

孝「ナニさような事は」

飯「貴様がそれ欲しいと云ったじゃないか」

孝「草履取の身の上で縮緬ちりめんのお胴巻を戴いたとて仕方がございません」

飯「此奴こいつ物覚えの悪いやつだ」

孝「私わたくしより殿様は百両のお金を仕舞い忘れる位ですから貴方あなたの方が物覚えがわるい」

飯「成程これはおれがわるかった、何しろ目出度めでたいから皆みんなに蕎麦そばでも喰わせてやれ」

　と飯島は孝助の忠義の志こゝろざしは予かねて見抜いてあるから、孝助が盗み取るようなことはないと知っている故、金子は全く紛失ふんじつしたなれども、別に百両を封金ふうきんに拵こしらえ、此の騒動を我が粗忽そこつにしてぴったりと納まりがつきました。飯島は斯程かほどまでに孝助を愛する事ゆえ、孝助も主人の為ためには死んでもよいと思い込んで居りました。斯かくて其の月も過ぎて八月の三日となり、いよ〳〵明日あすはお休みゆえ、殿様と隣邸となりの次男源次郎と中川へ釣つりに行ゆく約束の当日なれば、孝助は心配をいたし、今夜隣の源次郎が来て当家に泊るに相違ないから、殿様に明日みょうにちの釣をお止やめなさるように御意見を申し上げ、もし何どうしてもお聞入きゝいれのない其の時は、今夜客間に寝ている源次郎めが中ちゅう二階に寝ているお國の所へ廊下伝いに忍び行ゆくに相違ないから、廊下で源次郎を槍玉やりだまにあげ、中二階へ踏込ふみこんでお國を突殺つきころし、自分は其の場を去らず切腹すれば、何事もなく事済ことずみになるに違いない、これが殿様へ生涯の恩返し、併しかし何うかして明日みょうにち主人を漁りょうにやりたくないから、一応は御意見をして見ようと、

孝「殿様明日みょうにちは中川へ漁に入いらっしゃいますか」

飯「あゝ行ゆくよ」

孝「度々たび〳〵申上げるようですが、お嬢様がお亡くなりになり、未まだ間まもない事でございまするから、お見合みあわせなすっては如何いかゞ」

飯「己おれは外ほかに楽たのしみはなく釣が極ごく好きで、番がこむから、偶たまには好きな釣ぐらいはしなければならない、それを止とめてくれては困るな」

孝「貴方あなたは泳ぎを御存じがないから水辺すいへんのお遊びは宜よろしくございません、それともたって入っしゃいますならば孝助お供いたしましょう、何うか手前お供にお連れください」

飯「手前は釣は嫌いじゃないか、供はならんよ、能よく人の楽みを止める奴だ、止めるな」

孝「じゃア今晩やって仕舞います、長々御厄介になりました」

飯「何を」

孝「え、なんでも宜しゅうございます、此方こちらの事です、殿様私わたくしは三月二十一日に御当家へ御奉公に参りまして、新参者の私を、人が羨うらやましがる程お目を掛けてくださり、御恩義の程は死んでも忘れはいたしません、死ねば幽霊になって殿様のお身体に附きまとい、凶事のない様に守りまするが、全体貴方は御酒を召上れば前後も知らずお寝やすみになる、又召上がらねば少しもお寝みになる事が出来ません、御酒も随分気を散じますから少々は召上がっても宜しゅうございますが、多分に召上ってお酔いなすっては、仮令たといどんなに御剣術が御名人でも、悪者がどんなことを致しますかも知れません、私はそれが案じられてなりません」

飯「さような事は云わんでも宜しい、あちらへ参れ」

孝「へえ」

　と立上がり、廊下を二足ふたあし三足みあし行ゆきにかゝりましたが、是これがもう主人の顔の見納めかと思えば、足も先に進まず、又振返って主人の顔を見てポロリと涙を流し、悄々しお〳〵として行ゆきますから、振返るを見て飯島もハテナと思い、暫しばし腕拱こまぬき、小首かたげて考えて居りました。孝助は玄関に参り、欄間らんまに懸かゝってある槍をはずし、手に取って鞘さやを外はずして検あらためるに、真赤まっかに錆さびて居りましたゆえ、庭へ下おり、砥石といしを持来もちきたり、槍の身をゴシ〳〵研とぎはじめていると、

飯「孝助々々」

孝「へい〳〵」

飯「何なんだ、何をする、どう致すのだ」

孝「これは槍でございます」

飯「槍を研いで何どう致すのだえ」

孝「余あんまり真赤まっかに錆さびておりますから、なんぼ泰平の御代みよとは申しながら、狼藉ろうぜきものでも入いりますと、其の時のお役に立たないと思い、身体が閑でございますから研ぎ始めたのでございます」

飯「錆槍さびやりで人が突けぬような事では役にたゝんぞ、仮令たとえ向うに一寸幅すんはゞの鉄板てついたがあろうとも、此方こちらの腕さえ確たしかならプツリッと突き抜ける訳のものだ、錆ていようが丸刃まるはであろうが、さような事に頓着とんじゃくはいらぬから研ぐには及ばん、又憎い奴を突殺つきころす時は錆槍で突いた方が、先の奴が痛いから此方が却かえっていゝ心持こゝろもちだ」

孝「成程こりゃアそうですな」

　と其の儘まゝ槍を元の処ところへ掛けて置く。飯島は奥へ這入り、其の晩源次郎がまいり酒宴さかもりが始まり、お國が長唄の地じで春雨はるさめかなにか三味線さみせんを掻きならし、当時の九時過まで興を添えて居りましたが、もうお引ひけにしましょうと客間へ蚊帳を一抔に吊って源次郎を寝かし、お國は中ちゅう二階へ寝てしまいました。お國は誰が泊っても中二階へ寝なければ源次郎の来た時不都合だから、何時いつでもお客さえあればこゝへ寝ます。夜よも段々と更け渡ると、孝助は手拭てぬぐいを眉深まぶかに頬冠ほおかむりをし、紺看板こんかんばんに梵天帯ぼんてんおびを締め、槍を小脇に掻込かいこんで庭口へ忍び込み、雨戸を少々ずつ二所ふたところ明けて置いて、花壇の中うちへ身を潜ひそめ隠し縁の下へ槍を突込つきこんで様子を窺うかゞっている。その中うちに八やツの鐘がボーンと鳴り響く。此の鐘は目白の鐘だから少々早めです。するとさらり〳〵と障子を明け、抜足ぬきあしをして廊下を忍び来る者は、寝衣姿ねまきすがたなれば、慥たしかに源次郎に相違ないと、孝助は首を差延さしのべ様子を窺うに、行灯あんどうの明りがぼんやりと障子に映るのみにて薄暗く、はっきりそれとは見分けられねど、段々中二階の方へ行ゆくから、孝助はいよ〳〵源次郎に違いなしとやり過すごし、戸の隙間すきまから脇腹を狙って、物をも云わず、力に任せて繰出くりだす槍先は過あやまたず、プツリッと脾腹ひはらへ掛けて突き徹とおす。突かれて男はよろめきながら左手ゆんでを延のばして槍先を引抜ひきぬきさまグッと突返つきかえす。突かれて孝助たじ〳〵と石へ躓つまずき尻もちをつく。男は槍の穂先を掴つかみ、縁側より下へヒョロ〳〵と降り、沓脱石くつぬぎいしに腰を掛け、

「孝助外庭へ出ろ〳〵」

　と云われて孝助、オヤ、と言って見ると、恟びっくりしたは源次郎と思いの外ほか、大恩受けたる主人の肋骨あばらへ槍を突掛つきかけた事なれば、アッとばかりに呆あきれはて、唯たゞキョトキョト〳〵として逆上のぼせあがってしまい、呆気あっけに取られて涙も出ずにいる。

飯「孝助こちらへ来い」

　と気丈な殿様なれば袂たもとにて疵口きずぐちを確しっかと押えてはいるものゝ、血のりは溢あふれてぼたり〳〵と流れ出す。飯島は血に染しみたる槍を杖として、飛石伝とびいしづたいにヒョロ〳〵と建仁寺垣の外なる花壇の脇の所へ孝助を連れて来る。孝助は腰が抜けてしまって、歩けないで這って来た。

孝「へい〳〵間違まちがいでござります」

飯「孝助己おれの上締うわじめを取って疵口を縛れ、早く縛れ」

　と云われても、孝助は手がブル〳〵とふるえて思うまゝに締らないから、飯島自ら疵口をグッと堅く締め上げ、猶なお手をもって其の上を押え、根府川ねぶかわの飛石の上へペタ〳〵と坐る。

孝「殿様、とんでもない事をいたしました」

　とばかりに泣出なきいだす。

飯「静かにしろ、他ほかへ洩れては宜よろしくないぞ、宮野邊源次郎めを突こうとして、過あやまって平左衞門を突いたか」

孝「大変な事をいたしました、実は召仕めしつかいのお國と宮野邊の次男源次郎と疾とくより不義をしていて、先月あとげつ廿一日お泊番とまりばんの時、源次郎がお國の許もとへ忍び込み、お國と密々ひそ〳〵話して居る所へうっかり私わたくしがお庭へ出て参り、様子を聞くと、殿様がいらっしゃっては邪魔になるゆえ、来月の四日中川にて殿様を釣舟から突落つきおとして殺してしまい、体能ていよくお頭かしらに届けをしてしまい、源次郎を養子に直し、お國と末長く楽しもうとの悪工わるだくみ、聞くに堪え兼ね、怒りに任せ、思わず呻うなる声を聞きつけ、お國が出て参り、彼此かれこれと言い合あいはしたものゝ、源次郎の方には殿様から釣道具の直しを頼みたいとの手紙を以もって証拠といたし、一時じは私わたくし云い籠められ、弓の折おれにてしたゝか打たれ、いまだに残る額の疵きず、口惜くやしくてたまり兼ね、表向おもてむきにしようとは思ったなれど、此方こちらは証拠のない聞いた事、殊ことに向うは次男の勢い、無理でも圧おさえ付けられて私はお暇いとまになるに相違ないと思い諦め、彼あの事は胸にたゝんでしまって置き、いよ〳〵明日みょうにちは釣にお出いでになるお約束日ゆえお止め申しましたが、お聞入れがないから、是非なく、今晩二人の不義者を殺し、其の場を去らず切腹なし、殿様の難義をお救い申そうと思うた事は鶍いすかの嘴はしと喰違くいちがい、とんでもない間違をいたしました、主人の為に仇あだを討とうと思ったに、却かえって主人を殺すとは神も仏もない事か、何なんたる因果な事であるか、殿様御免遊ばせ」

　と飛石へ両手をつき孝助は泣き転がりました。飯島は苦痛を堪こらえながら、

飯「あゝ〳〵不束ふつゝかなる此の飯島を主人と思えばこそ、それ程までに思うてくれる志忝かたじけない、なんぼ敵かたき同士とは云いながら現在汝の槍先に命を果すとは輪廻応報りんねおうほう、あゝ実に殺生は出来んものだなア」

孝「殿様敵同士とは情ない、何なんで私わたくしは敵同志でございますの」

飯「其の方が当家へ奉公に参ったは三月廿一日、其の時某それがし非番にて貴様の身の上を尋ねしに、父は小出の藩中にて名をば黒川孝藏と呼び、今を去る事十八年前、本郷三丁目藤村屋新兵衞という刀屋の前にて、何者とも知れず人手に罹かゝり、非業の最期を遂げたゆえ、親の敵かたきを討ちたいと、若年の頃より武家奉公を心掛け、漸々よう〳〵の思いで当家へ奉公住ずみをしたから、どうか敵の討てるよう剣術を教えて下さいと手前の物語りをした時、恟びっくりしたというは、拙者がまだ平太郎と申し部屋住の折おり、彼かの孝藏と聊いさゝかの口論がもとゝなり、切捨てたるはかく云う飯島平左衞門であるぞ」

　と云われて孝助は唯たゞへい〳〵とばかりに呆れ果て、張詰めた気もひょろぬけて腰が抜け、ペタ〳〵と尻もちを突き、呆気に取られて、飯島の顔を打眺うちながめ、茫然として居りましたが、暫しばらくして、

孝「殿様そう云う訳なれば、なぜ其の時にそう云っては下さいません、お情のうございます」

飯「現在親の敵と知らず、主人に取って忠義を尽す汝の志、殊ことに孝心深きに愛めで、不便ふびんなものと心得、いつか敵と名告なのって汝に討たれたいと、さま〴〵に心痛いたしたなれど、苟かりそめにも一旦主人とした者に刃向はむかえば主殺しゅうごろしの罪は遁のがれ難し、されば如何いかにもして汝をば罪に落さず、敵と名告り討たれたいと思いし折から、相川より汝を養子にしたいとの所望しょもうに任せ、養子に遣つかわし、一人前の侍となして置いて仇かたきと名告り討たれんものと心組んだる其の処ところへ、國と源次郎めが密通したを怒いかって、二人の命を絶たんとの汝の心底、最前庭にて錆槍を磨とぎし時より暁さとりしゆえ、機を外はずさず討たれんものと、態わざと源次郎の容かたちをして見違えさせ、槍で突かして孝心の無念をこゝに晴はらさせんと、かくは計らいたる事なり、今汝が錆槍にて脾腹を突かれし苦痛より、先の日汝が手を合せ、親の敵の討てるよう剣術を教えてくだされと、頼まれた時のせつなさは百倍増ましであったるぞ、定めて敵を討ちたいだろうが、我が首を切る時は忽たちまち主殺しの罪に落ちん、されば我髷まげをば切取って、之これにて胸をば晴し、其の方は一先ひとまずこゝを立退たちのいて、相川新五兵衞方へ行ゆき密々みつ〳〵に万事相談致せ、此の刀は先さきつ頃藤村屋新兵衞方にて買わんと思い、見ているうちに喧嘩となり、汝の父を討ったる刀、中身は天正助定なれば、是を汝に形見として遣つかわすぞ、又此の包つゝみの中うちには金子百両と悉くわしく跡方あとかたの事の頼み状、これを披ひらいて読下よみくだせば、我が屋敷の始末のあらましは分る筈、汝いつまでも名残なごりを惜しみて此所こゝにいる時は、汝は主殺しゅうころしの罪に落るのみならず、飯島の家は改易となるは当然あたりまえ、此の道理を聞分けて疾とく参れ」

孝「殿様、どんな事がございましょうとも此の場は退のきません、仮令たとえ親父おやじをお殺しなさりょうが、それは親父が悪いから、かくまで情なさけある御主人を見捨てゝ他わきへ立退たちのけましょうか、忠義の道を欠く時は矢張やはり孝行は立たない道理、一旦主人と頼みしお方を、粗相そそうとは云いながら槍先にかけたは私わたくしの過あやまり、お詫わびの為に此の場にて切腹いたして相果てます」

飯「馬鹿な事を申すな、手前に切腹させる位なら飯島はかくまで心痛はいたさぬわ、左様な事を申さず早く往ゆけ、もし此の事が人の耳に入いりなば飯島の家に係わる大事、悉くわしい事は書置かきおきに有るから早く行ゆかぬか、これ孝助、一旦主従しゅうじゅうの因縁を結びし事なれば、仇あだは仇恩は恩、よいか一旦仇を討ったる後あとは三世せも変らぬ主従と心得てくれ、敵同士でありながら汝の奉公に参りし時から、どう云う事か其の方ほうが我が子のように可愛くてなア」

　と云われ孝助は、おい〳〵と泣きながら、

孝「へい〳〵、これまで殿様の御丹誠を受けまして、剣術といい槍といい、なま兵法に覚えたが今日却かえって仇となり、腕が鈍くば斯かくまでに深くは突かぬものであったに、御勘弁なすってくださいまし」

　と泣き沈む。

飯「これ早く往け、往かぬと家は潰つぶれるぞ」

　と急せき立てられ、孝助は止むを得ず形見の一刀腰に打込み、包を片手に立上り、主人の命めいに随って脇差抜いて主人の元結もとゆいをはじき、大地へ慟どうと泣伏なきふし、

孝「おさらばでございます」

　と別れを告げてこそ〳〵門を出て、早足に水道端なる相川の屋敷に参り。

孝「お頼ん申します〳〵」

相「善藏や誰たれか門を叩くようだ、御廻状ごかいじょうが来たのかも知らん、一寸ちょっと出ろ、善藏や」

善「へい〳〵」

相「何なんだ、返事ばかりしていてはいかんよ」

善「只今明けます、只今、へい真暗まっくらでさっぱり訳がわからない、只今々々、へい〳〵、どっちが出口だか忘れた」

　コツリと柱で頭を打ぶッつけ、アイタアイタヽヽヽと寝惚眼ねぼけまなこをこすりながら戸を開ひらいて表へ立出たちいで、

善「外の方がよっぽど明るいくらいだ、へい〳〵どなた様でございます」

孝「飯島の家来孝助でございますが、宜よろしくお取次を願います」

善「御苦労様でございます、只今明けます」

　と石の吊してある門をがッたん〳〵と明ける。

孝「夜中やちゅう上あがりまして、おしずまりに成った処ところを御迷惑をかけました」

善「まだ殿様はおしずまりなされぬようで、まだ御本ごほんのお声が聞えますくらい、先まずお這入はいり」

　と内へ入れ、善藏は奥へ参り、

善「殿様、只今飯島様の孝助様が入いらっしゃいました」

相「それじゃアこれへ、アレ、コリャ善藏寝惚てはいかん、これ蚊帳の釣手を取って向うの方へやって置け、これ馬鹿何を寝惚ているのだ、寝ろ〳〵、仕方のない奴」

　と呟つぶやきながら玄関まで出迎え、

「これは孝助殿、さア〳〵お上あがり、今では親子の中何も遠慮はいらない、ズッと上れ」

　と座敷へ通し、

相「さて孝助殿、夜中やちゅうのお使つかい定めて火急の御用だろう、承りましょう、えゝ何どう云う御用か、何なんだ泣いているな、男が泣くくらいではよく〳〵な訳だろうが、どうしたんだ」

孝「夜中上り恐れ入りますが、不思議の御縁、御当家様の御所望に任せ、主人得心の上私わたくし養子のお取極とりきめはいたしましたが、深い仔細がございまして、どうあっても遠国へ参らんければなりませんゆえ、此の縁談は破談と遊ばして、どうか外々ほか〳〵から御養子をなされて下さいませ」

相「はいナア成程よろしい、お前が気に入らなければ仕方が無いねえ、高は少なし、娘は不束ふつゝかなり、舅しゅうとは此の通りの粗忽家そゝッかしやで一つとして取り所がない、だが娘がお前の忠義を見抜いて煩わずらうまでに思い込んだもんだから、殿様にも話し、お前の得心の上取極めた事であるのを、お前一人来て破縁をしてくれろと云ってもそれは出来ないな、殿様が来てお取極めになったのを、お前一人で破るには、何か趣意がなければ破れまい、左様じゃござらんか、どう云う訳だか次第を承わりましょう、娘が気に入らないのか、舅が悪いのか、高が不足なのか、何なんだ」