私は、よく怪物に勝つことがあるよ、しかし或あるいは負けていたのかもしれないがね──

　数年前すねんぜん、さる家を訪ねて、昼飯ちゅうはんの馳走に与あずかって、やがてその家を辞して、ぶらぶら向島むこうじまの寺島村てらじまむらの堤つつみにかかったのが、四時頃のことだ、秋の頃で戸外おもては未まだ中々なかなか明あかるい、私が昼の膳に出してくれた、塩鰹しおかつおが非常に好味うまいといったので、その主人が、それなら、まだ残っているこの片身を持って行ゆきたまえというので、それを新聞紙に包んでもらって、片手に提さげながらやってくると、堤どての上を二三町歩むか歩まぬ内うち突然、四辺あたりが真暗に暮れてしまった、なんぼ秋の日は釣瓶落つるべおとしだと云ったって、今の先さきまで、あんなに明あかるかったものが、こんな急に、暗くなる道理はない、その時分には未いまだあの辺あたりも開ひらけぬ頃で、あたりはもう、あまり人通りもないのだ、こいつ必ず何かの悪戯いたずらだろうと気がついたから、私は悠然とその堤どての草の上に腰をおろして、さて大声をはりあげて怒号どなった、この時傍そばで誰か聞いていたら、さぞ吹出ふきだしたろうよ、

「やい、狐か狸か知らないが、よく聞け、貴様は、今己おれが手に持っておる、この鰹かつおが欲しいので、こんな悪戯いたずらをするのだろう、己おれは貴様達に、そんな悪戯いたずらをされて、まざまざとこの大事な魚うおを、やるような男ではないぞ、今己おれはここで、美事みごとにこれを、食ってしまうから、涎よだれでも垂らしながら見物しろ」

　といって、紙の内から、例の塩鰹しおかつおを出して私はムシャムシャ初めて、とうとう皆食い終おわって、

「モウ、皮でも食らえ」

　といいながら、前の方へ、投出ほうりだすと、見みる見る内うちに、また四辺あたりが明るくなったので、私も思わず、笑いながら、再び歩出あゆみだして、無事に家に帰ったが、何しろ、塩鰹しおかつおを、そんな一時に食ったので、途事とちゅう咽のどが渇かわいて仕方がない、やたらに水を飲んだもので、とうとう翌日に下痢げりで苦しんだよ、それ故まあ、一時はおどかしてやったものの矢張やはり私の方が結句けっく負けたのかも知れないね。

　これと同じ様な事が、京都きょうとに居おった時分にもあった、四年ばかり前だったが、冬の事で、ちらちら小雪が降っていた真暗まっくらな晩だ、夜、祇園ぎおんの中村楼なかむらろうで宴会があって、もう茶屋を出たのが十二時過すぎだった、中村楼の雨傘を借りて、それを片手にさしながら、片手には例の折詰を提さげて、少し、ほろ酔い加減に、快よい気持で、ぶらぶらと、智恩院ちおんいんの山内さんないを通って、あれから、粟田あわだにかかろうとする、丁度ちょうど十楽院じゅうらくいんの御陵ごりょうの近処きんじょまで来ると、如何どうしたのか、右手ゆんでにさしておる傘からかさが重くなって仕方がない、ぐうと、下の方へ引き付けられる様で、中々なかなか堪こらえられないのだ、おかしいと思って、左の折詰を持った手で、傘かさを持ってる手の下をさぐってみたが何物も居いない、こいつまた何かござったなと、早速さっそく気がついたので、私はまた御陵みささぎの石段へどっかと腰を下ろして怒号ったのだ、

「己おれは貴様達に負ける男ではないから、閉口して、己おれが今この折詰のお馳走を召上めしあがるところを、拝見しろ」

　といいながら、それを開けて、蒲鉾の撮食つまみぐいだの、鯛の骨しゃぶりを初めて、やがて、すっかり、食い終おわったので、

「折でも食え」

　と投出なげだして、やおら、起たって、また傘かさをさして歩み出したが、最早もう何事もなく家に帰った、昔からも、よくいうが、こんな場合には、気を確たしかに持つことが、全く肝要の事だろうよ。

底本：「文豪怪談傑作選・特別篇　百物語怪談会」ちくま文庫、筑摩書房

　　　2007（平成19）年7月10日第1刷発行

底本の親本：「怪談会」柏舎書楼

　　　1909（明治42）年発行

入力：門田裕志

校正：noriko saito

2008年9月22日作成

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