太郎たろうは長ながい間あいだ、病気びょうきで臥ふしていましたが、ようやく床とこから離はなれて出でられるようになりました。けれどまだ三月がつの末すえで、朝あさと晩ばんには寒さむいことがありました。

　だから、日ひの当あたっているときには、外そとへ出でてもさしつかえなかったけれど、晩方ばんがたになると早はやく家うちへ入はいるように、お母かあさんからいいきかされていました。

　まだ、桜さくらの花はなも、桃ももの花はなも咲さくには早はようございましたけれど、梅うめだけが垣根かきねのきわに咲さいていました。そして、雪ゆきもたいてい消きえてしまって、ただ大おおきな寺てらの裏うらや、圃はたけのすみのところなどに、幾分いくぶんか消きえずに残のこっているくらいのものでありました。

　太郎たろうは、外そとに出でましたけれど、往来おうらいにはちょうど、だれも友ともだちが遊あそんでいませんでした。みんな天気てんきがよいので、遠とおくの方ほうまで遊あそびにいったものとみえます。もし、この近所きんじょであったら、自分じぶんもいってみようと思おもって、耳みみを澄すましてみましたけれど、それらしい声こえなどは聞きこえてこなかったのであります。

　独ひとりしょんぼりとして、太郎たろうは家いえの前まえに立たっていましたが、圃はたけには去年きょねん取とり残のこした野菜やさいなどが、新あたらしく緑色みどりいろの芽めをふきましたので、それを見みながら細ほそい道みちを歩あるいていました。

　すると、よい金きんの輪わの触ふれ合あう音おとがして、ちょうど鈴すずを鳴ならすように聞きこえてきました。

　かなたを見みますと、往来おうらいの上うえを一人ひとりの少年しょうねんが、輪わをまわしながら走はしってきました。そして、その輪わは金色きんいろに光ひかっていました。太郎たろうは目めをみはりました。かつてこんなに美うつくしく光ひかる輪わを見みなかったからであります。しかも、少年しょうねんのまわしてくる金きんの輪わは二つで、それがたがいに触ふれ合あって、よい音色ねいろをたてるのであります。太郎たろうはかつてこんなに手際てぎわよく輪わをまわす少年しょうねんを見みたことがありません。いったいだれだろうと思おもって、かなたの往来おうらいを走はしってゆく少年しょうねんの顔かおをながめましたが、まったく見覚みおぼえのない少年しょうねんでありました。

　この知しらぬ少年しょうねんは、その往来おうらいを過すぎるときに、ちょっと太郎たろうの方ほうを向むいて微笑びしょうしました。ちょうど知しった友ともだちに向むかってするように、懐なつかしげに見みえました。

　輪わをまわしてゆく少年しょうねんの姿すがたは、やがて白しろい路みちの方ほうに消きえてしまいました。けれど、太郎たろうはいつまでも立たって、その行方ゆくえを見守みまもっていました。

　太郎たろうは、「だれだろう。」と、その少年しょうねんのことを考かんがえました。いつこの村むらへ越こしてきたのだろう？　それとも遠とおい町まちの方ほうから、遊あそびにきたのだろうかと思おもいました。

　明あくる日ひの午後こご、太郎たろうはまた圃はたけの中なかに出でてみました。すると、ちょうど昨日きのうと同おなじ時刻じこくに、輪わの鳴なる音おとが聞きこえてきました。太郎たろうはかなたの往来おうらいを見みますと、少年しょうねんが二つの輪わをまわして、走はしってきました。その輪わは金色きんいろに輝かがやいて見みえました。少年しょうねんはその往来おうらいを過すぎるときに、こちらを向むいて、昨日きのうよりもいっそう懐なつかしげに、微笑ほほえんだのであります。そして、なにかいいたげなようすをして、ちょっとくびをかしげましたが、ついそのままいってしまいました。

　太郎たろうは、圃はたけの中なかに立たって、しょんぼりとして、少年しょうねんの行方ゆくえを見送みおくりました。いつしかその姿すがたは、白しろい路みちのかなたに消きえてしまったのです。けれど、いつまでもその少年しょうねんの白しろい顔かおと、微笑びしょうとが太郎たろうの目めに残のこっていて、取とれませんでした。

「いったい、だれだろう。」と、太郎たろうは不思議ふしぎに思おもえてなりませんでした。いままで一度ども見みたことがない少年しょうねんだけれど、なんとなくいちばん親したしい友ともだちのような気きがしてならなかったのです。

　明日あしたばかりは、ものをいってお友ともだちになろうと、いろいろ空想くうそうを描えがきました。やがて、西にしの空そらが赤あかくなって、日暮ひぐれ方がたになりましたから、太郎たろうは家うちの中なかに入はいりました。

　その晩ばん、太郎たろうは母親ははおやに向むかって、二日ふつかも同おなじ時刻じこくに、金きんの輪わをまわして走はしっている少年しょうねんのことを語かたりました。母親ははおやは信しんじませんでした。

　太郎たろうは、少年しょうねんと友ともだちになって、自分じぶんは少年しょうねんから金きんの輪わを一つ分わけてもらって、往来おうらいの上うえを二人ふたりでどこまでも走はしってゆく夢ゆめを見みました。そして、いつしか二人ふたりは、赤あかい夕焼ゆうやけ空ぞらの中なかに入はいってしまった夢ゆめを見みました。

　明あくる日ひから、太郎たろうはまた熱ねつが出でました。そして、二、三日にちめに七つで亡なくなりました。

底本：「定本小川未明童話全集　1」講談社

　　　1976（昭和51）年11月10日第1刷

　　　1977（昭和52）年C第3刷

初出：「読売新聞」

　　　1919（大正8）年1月21～23日

※表題は底本では、「金きんの輪わ」となっています。

入力：特定非営利活動法人はるかぜ

校正：江村秀之

2013年9月23日作成

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