写生に出かけた少年

小川未明

　野原の中に、大きなかしの木がありました。その下で、二人の少年は、あたりの風景を写生していました。

　あちらには町があって、屋根が強い日の光にかがやいています。こちらには、青々とした田圃があって、野菜の花が、白に黄色に、咲いているのが見られました。

「僕は、あの並木を描こう。」と、西田が、いいました。

　だまって、南は、じっとひとところを見つめては、チョークをうごかしていました。

「君は、なにを写生しているの？」

　西田は、友だちのスケッチ帳をのぞくと、煙突から、煙が上がっている、町の遠景を描いていました。

「いいね、あの風に光っている木立も、雲も……」と、顔を上げた南が、答えました。

　このとき、前方から、一人の男が、なにかぴかぴかするものを、手のひらにのせて、それを見ながら、やってきました。

「光るな、なんだろうか。」と、南がいいました。

「あの男は、ばかなんだよ。」と、西田がいいました。

「ええ、ばか？」

「ああ、あの男は、ばかなんだよ。けれど、おとなしい、なんにもわるいことをしないのだ。活動のエキストラになんか出て、喜んでいるという話だよ。」と、西田は、人から聞いたことを話しました。

「どうして、ばかになったのだろうね。」

　南は目をみはりながら、あちらからくる男を見ていました。帽子もかぶらずに、手のひらを熱心に見つめています。

「あれは、金貨みたいだね。」

「は、は、は、金貨なもんか。きっと、新しい一銭銅貨なんだよ。光るから喜んで見ているのだろう。」

「たくさん持っているね。」

「ほんとうに、光るのばかりためたんだろう。」

　ふつうならば、高等小学か、中学一年へでも入っている年ごろでした。どうしてばかになったんだろうと思うと、南は、なんだかいじらしい気がして、笑われなくなりました。

　男は、こちらに自分を見ているものがいるとも知らず、また、夏の景色がどんなに美しかろうと目を向けず、ただ、手のひらの銅貨に気をとられて、ひとり、にやにや、たのしそうに笑いながら、わきみもせずに、道を歩いていました。

　すると、こっちから、馬子が、手綱をとり、馬に空車を引かせてやってきました。

　そして、いつかばかとすれちがいになったのです。それでもばかは、ただ自分の手のひらの上の銅貨だけを数えたり、ながめたりしていました。

「あぶない。」と、西田が、思わず、いったときです。ばかは、馬の顔に自分の顔を打ちつけました。

「ひゃっ！」と、びっくりした彼は、おどろいて顔を上げると、馬の大きな顔を見たので、手に持っていた、銅貨をばらばらと落としました。

　ガラガラと、そんなことに気づかず、馬子は、馬を引いていってしまいました。

　その後で、ばかは、いっしょうけんめいに落とした銅貨をひろっていました。

　すると、また、けたたましい音をたて、あちらから、オートバイが砂煙を上げてやってきました。なんと思ったか、あわれな男は、拾った銅貨をにぎって、逃げるように、どこへとなくかけ出していきました。

「あ、は、は、は。」と、二人の少年は、その有り様を見て、笑わずにいられませんでした。

　二人は、また写生にとりかかって、しばらくは、それに余念がなかったのです。

「西田くん、あすこに、光るものが落ちているね。」と、さっきばかの銅貨を落とした道の上を、南が指したのでした。

「ああ、オートバイがきたので、あわてて、みんな拾わずにいったんだよ。」

「かわいそうだね。」

「きっと、さがしに、もどってくるだろう。」

「早くもどってくればいいが、知らぬ人が通ると拾ってしまうね。」

「もうすこし、ここにいて、あの銅貨の番をしていようや。」と、西田と南は、顔を見合って笑いました。そのうちに、はたしてばかが、あちらから、道の上を血眼になってさがしながらもどってきました。そして、落ちていた銅貨を見つけると、飛びつくようにひろって、喜んでほおにおしあてました。

「かわいそうにね。」と、二人の少年は、白い雲を見上げながら、野原をさったのであります。

底本：「定本小川未明童話全集　12」講談社

　　　1977（昭和52）年10月10日第1刷発行

　　　1982（昭和57）年9月10日第5刷発行

底本の親本：「赤土へ来る子供たち」文昭社

　　　1940（昭和15）年8月

初出：「小学四年生」

　　　1939（昭和14）年8月

※表題は底本では、「写生に出かけた少年」となっています。

入力：特定非営利活動法人はるかぜ

校正：酒井裕二

2017年5月20日作成

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