緑色の時計

小川未明

　おじさんの髪は、いつもきれいでした。そして、花畑でも通ってきたように、着物は、いいにおいがしました。そわそわと、いそがしそうに、これから、汽車に乗って、旅へでもでかけるときか、あるいは、どこか遠くから、いま、汽車でついたばかりのように、その目はいきいきとしていました。

　事実、おじさんは、方々へでかけたし、ぼくたちの知らない町で、めずらしいものを見たり、いろいろの人々とあって、聞いたおもしろい話を、ぼくたち兄弟にしてくれたのでした。

　ある日のこと、

「ぼく、望遠鏡が、ほしいな。」といったのです。すると、おじさんが、

「じゃ、いい望遠鏡を、さがしてやろうかな。」といいました。

「遠くが、見えるんだよ。」

「船乗りが、持つようなのさ。」

「そんなの、あっても、高いだろう。」

「なに、出ものなら、たいしたことはない。」

　こんなぐあいに、おじさんの口から聞くと、なんとなく、はや、自分は、のぞみを達したもののように、うれしくなるのでした。

　また、ある日のことでした。弟が、

「どこかに、スケートのくつが、ないもんかな。」と、思いだしたように、いいました。

「なに、きみは、スケートができるのかい。」と、おじさんが、聞きました。

「おけいこをしたいんだよ。」

「そんなら、Ｓ町の夜店へいってごらん。あのへんには、外人の家族が、たくさんきているから、出ないともかぎらない。」

　まったく、雲をつかむような話なのだけれど、おじさんのいうことを聞くと、なんとなく、そうかもしれぬと思うのです。

「Ｓ町へいってみるかな。」と、弟が、いいました。すると、おじさんが、

「この時計も、あすこの露店で買ったのだ。スイス製のなかなか正確なやつで。」と、おじさんは、時計をうでからはずして、ぼくたちに見せました。

　ぼくは、まえから、いい時計だなと思っていたのでした。形がめずらしく、長方形をして、緑色のガラスが、はまっていました。手にとってみるのは、はじめてだけれど、するどい、ぜんまいの音が、チッ、チッとしています。

「ほかに、いいのを見つけたら、これを正ちゃんにあげるよ。」と、おじさんは、わらいながらぼくの顔を見ました。ぼくには、思いがけないことだったので、

「ほんとう？」と、聞きかえしました。

「ほんとうとも。だが、すぐではないよ。いいのを見つけてからだぜ。」と、おじさんは、いいました。

　あとで、このことをねえさんに話すと、

「そんなこと、あてにしないほうがいいわ。」と、ねえさんは答えて、せっかくのぼくのよろこびをうちけしました。

「じゃ、うそだというの。」と、ぼくは、ねえさんにせまりました。

「だって、あの人のいうことは、いつもゆめのような話じゃないの。」

　そういわれれば、そんなような気もするけれど、ぼくは、おじさんの話には、いつもひきつけられるのでした。

「正ちゃんは、うそをつくような人でもすき？」と、ねえさんが、聞きました。

「ぼく、うそをつくような人は、大きらいだよ。」

　ほんとうをいえば、ねえさんも、ぼくも、真におじさんが、まだわからなかったのでした。

　春風の吹く、あたたかな晩がたでした。弟は、Ｓ町の露店へ、いっしょにいってくれというのでした。二人は、電車に乗って、でかけることになりました。駅の近くの花屋では、花の咲いている、ヒヤシンスの鉢が、ならべてありました。

　弟は、電車の窓から、外をのぞいて、

「にいちゃん、いなかのようなところを、通るんだね。」といいました。ぼくは、つりにいくとき、よくこのあたりを歩いたけれど、弟は、いままで、こちらへきたことはなかったのです。

　Ｓ町へつくと、もう暗くなりかけていました。大通りには、あかりが、ちかちかとついて、お祭りでもあるようでした。なるほど、たくさん露店が出ていました。けれど、一つ、一つ、見ていくけれど、子どものおもちゃとか、日用品とか、食べ物のようなものばかりで、望遠鏡や、時計のようなものを売る店は、見つかりませんでした。まれに、お勝手道具や農具などをならべたものがあったけれど、スケートのくつをおくような店は、見つかりませんでした。

　ぼくのさきになって、歩いていた弟が、ふいに、

「にいさん。」と、ぼくをよびました。ぼくは、いそいで、弟に追いつきました。

　ちょうど、露店のおわりかけたところに、古ぐつや古げたをむしろの上へつみあげた店がありました。弟は、その前へ立って、ねっしんに見ていましたが、小さな声で、

「ちょっと、あのおばあさんの手をごらん。」というのでした。

　うす暗い、かたすみのところに、みすぼらしい年とったおばあさんが、かたちんばの古げたをよりわけて、あれか、これかと、くみあわせてみているのでした。おばあさんは、そのことに、まったくむちゅうでした。そしてつめをいためたのか、指さきから、赤く血がながれていました。これを見たとき、さすがに、ぼくは、世間には、こんな生活もあるのかと考えられて、なんとなくいたたまらない気持ちがしました。

「さあ、もう帰ろうよ。」と、ぼくは、弟をうながして、二人は、さっききたときの道をもどったのであります。

　星の光が、うるんで見える晩でした。家へつくと、つかれて、がっかりしました。

「おじさんは、うそつきだね。」と、弟は、憤慨しました。

「あの、Ｓ町で、なかったかもしれないよ。」と、ぼくが、いいました。

「どうして。」と、弟は、いぶかしそうに、問いかえしました。

「だって、あのあたりに、外国人なんか、いそうもないじゃないか。」

　そう、ぼくが、いうと、なるほどそうだねと、いわぬばかりに、弟は、頭をかしげながら、

「こんど、おじさんがきたら、よく聞いてみようね。」といいました。

　そののち、どうしたのか、しばらくおじさんは、見えませんでした。ある日のこと、とつぜんおじさんが、病院でなくなられたという知らせがありました。これを聞いて、みんなが、どんなにおどろいたかしれません。

「まあ、あのおわかさで、なんのご病気でしたでしょう。」と、おかあさんは、なみだぐまれました。

「いつも、ほがらかな、方でしたのに。」と、ねえさんが、いいました。

「あれで、なかなか考えぶかいところがあって、将来のある人と思っていたのに。」と、おとうさんは、おしまれました。

　おとむらいの日には、おとうさんが、いかれました。ぼくは、そのとき、往来で遊んでいて、いまごろ、おじさんのたましいは、天へのぼるのだろうと、まろやかに、よく晴れわたる空をあおぐと、めずらしい金色の雲が、いくつとなく、あちこちに飛んでいました。

「いいおじさんだったがなあ。」と、ぼくは、もう二度とあわれぬのをふかくかなしみました。

　家では、とうざ、よくおじさんの、うわさがでました。

「いい人だったけれど、あんまり話がちょうしよくて、信用がされなかった。」という意見もありました。そんなやさきへ、小さなはこが、おじさんの遺族から、ぼくのところへとどけられたのです。さっそくあけてみると、いつか、おじさんが、ぼくにやくそくをした、緑色のガラスのはまった、長方形の時計でした。

　これを、おじさんが、ぼくにやってくれといいのこされたというのです。このことは、みんなを感激させました。

「ごらん、おじさんは、うそつきでないじゃないか。」

　ぼくは、みんなの前でいばりました。そして、このとき、まごころというものが、いかにとうといものであるかを知りました。また、日がたつにつれて、その人にたいする尊敬の、だんだんたかまるのがわかりました。

　いま、ぼくのつくえの上に、おいてある時計がそれです。カチ、カチと、時をきぎむ音がしています。それを聞くと、

「きみには、わたくしの心がわかってもらえる。」と、おじさんが、いっているようです。そして、たえず、かたわらで、ぼくをはげましてくれるのでした。

「みんなをよろこばせ、みんなをしあわせにするために。」

　そうだ、ぼくが、美しい詩を書き、りっぱな発明家となったとき、おじさんのたましいは、よろこんでくれるだろうと思いました。

底本：「定本小川未明童話全集　14」講談社

　　　1977（昭和52）年12月10日第1刷発行

　　　1983（昭和58）年1月19日第5刷発行

底本の親本：「みどり色の時計」新子供社

　　　1950（昭和25）年4月

初出：「幼年ブック」

　　　1948（昭和23）年6月

※表題は底本では、「緑色の時計」となっています。

※初出時の表題は「みどり色の時計」です。

入力：特定非営利活動法人はるかぜ

校正：酒井裕二

2020年2月21日作成

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