湖、青森あおもりあたりだとききました、越中えっちゅうから出る薬売りが、蓴菜じゅんさいが一いっぱい浮いて、まっ蒼さおに水銹みずさびの深い湖のほとりで午寐ひるねをしていると、急に水の中へ沈んでゆくような心地こころもちがしだしたので、変だと思っていると、何処どこでか幽かすかに糸車いとぐるまを廻す音がきこえたともうします。おやと気をつけると、暗いところがほんのり明あかるくなって、自分は沈みもしなければ浮上うきあがりもしないで、水の中にふっと止まっている。向うを見ると、薄うっすらと人陰ひとかげが見えて、糸を繰くる音がする。心を定めてよく見直すと、品の好よい老女としよりで、糸を繰る手はやめなかったが、振返ふりかえって薬売りを流し眼に見て「返してやるのではないが、お前に言便次ことづけをしてもらいたいから、助けてあげる。」と言って「奥州閉伊郡おうしゅうへいごおりの中妻なかづまの里というところに、こういう家うちがあるからその家うちへ行って、おばあさんは此こ処こにこうやっていると伝えてくれ。」と頼まれたかと思うと、おばあさんの姿も、糸車の音も消えて、薬売りは人の助けに生返いきかえったのでした。無言だまっていろと口をかためられたのですから、薬売りは一人で気味悪わるがりながら、その家うちが誠まことにはないようと祈ったり、そんな馬鹿馬鹿ばかばかしいことがありようはないと思ったりして、それでも「池の主ぬしになっているから、姿をかくしたが安心してくれ。」という伝言ことづけをせねば、自分の重い役が一生とれぬ心地こころもちもするので、てくてく中妻の里を忘れもせずに商業しょうばいしながら探ねてあるくと、或ある日言われた通りの、門構えの家うちを探ねあてたのでした。薬売りは顫ふるえあがったそうで、兎とに角かく主人にあって、その顛末てんまつを語りますと、主人のいわれるには、思い当ることがあるというのです。そのお家うちは近江源氏佐々木おうみげんじささき家と共に、奥州へ下向げこうされたという古い家柄で、代々阪上田村麿さかのうえたむらまろ将軍の旧跡地きゅうせきちに、郷神社さとじんじゃの神官をしていらっしゃるとかで、当主より幾代か前の時、長く病わずらって、一間ひとまに籠こもったまま足腰のきかなかったおばあさんが、ふと陰かげをかくして、行方知れずになったということがあるというのです。そこで水の底で助けて帰されたことを、薬売りが咄はなしますと、主人も驚いたには違いありませんが、その御主人の言葉に「毎年まいねん秋祭りの前後に、はげしい山おろしが吹荒ふきあれると、中妻のおばあさんが来たということを、里の者は何の訳か言いつたえている。春の祭りがすむころ吹くと、おばあさんが帰ったという。」ときいて、薬売りがぞっとしたのは、水の底にいたおばあさんが「私はこんなに遠くにいても、家うちのことや村のことは守っている。」と言ったのを覚えていたからなのでした。なんでもこの咄はなしはさほど古いことではないのでしょう、私わたくしはその村で、そのお家うちと近しくしている方からききました。そのお家うちの子供衆方こどもしゅがたの咄はなしでは、おばあさんの来るという日の夜に限って、山から狐が沢山に下りて、そのお宅の縁側は、土でざらざらになるのと、きっとその日は雨風で暴あれるということです。

底本：「文豪怪談傑作選・特別篇　百物語怪談会」ちくま文庫、筑摩書房

　　　2007（平成19）年7月10日第1刷発行

底本の親本：「怪談会」柏舎書楼

　　　1909（明治42）年発行

入力：門田裕志

校正：noriko saito

2007年11月20日作成

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